Die Gewürzstraße im Mittelalter
Der Orient lässt einen von seinen Gewürzen, Gerüchen und Aromen träumen, die die Europäer so gerne mögen. Ob in Gerichten oder Drogerien, aber auch in Kirchen, in denen Räucherstäbchen ständig brennen, sind diese Aromastoffe unverzichtbar. Es ist eine echte Attraktion für die Europäer für diese indischen, exotischen und seltenen Gewürze, die nach einer langen und gefährlichen Reise an sie vermietet werden.
Ihr Preis ist auch eine Folge ihrer Einzigartigkeit und steigt weiter an. Wenn es heute schwierig ist, den Wert zu erkennen, den Pfeffer im 11. Jahrhundert hätte haben können. Aber damals wurde es als Edelmetall verwendet, um Land zu erwerben, Zölle zu erheben und eine Mitgift aufzubauen. Im Mittelalter wurde er außerdem als "Pfeffersack" bezeichnet, um darauf hinzuweisen, dass ein Mann reich war.
Eine Rate, die durch die Abgelegenheit der Länder erklärt wird, in denen sie sich befinden. Vor der Verbreitung auf europäischen Gerichten müssen diese Gewürze von Hand zu Hand, von der Wüste zum Meer gelangen, während Kriege und Piraterie vorherrschen. Ein mehrmonatiger, ja mehrjähriger Transit von den Molukken - der Wiege der Gewürze - nach Malakka, über Indien, den Persischen Golf, das Rote Meer, dann Arabien oder Persien. Auf Kamelen reisen sie dann nach Beirut oder Kairo, bevor sie am Nilufer deponiert werden, wo sie Venedig mit dem Boot erreichen, das ein Monopol auf den Gewürzhandel hat. Hier kaufen deutsche, englische oder flämische Postboten sie auf einer Auktion, bevor sie sie zu den Einzelhändlern in den einzelnen Ländern transportiert werden.
Am Ende teilen sich ein Dutzend Hände die Gewinne aus diesem lukrativen Gewürzverkauf. Und trotz der Gefahren, der menschlichen und materiellen Verluste während dieser drei Jahre des Transports - wie bei der Magellan-Expedition - bleibt das Geschäft für den Händler äußerst profitabel.
Aber Reichtum ist Begehren. So beschlossen Christen und Europäer, gemeinsam die Barriere zu durchbrechen, die das Rote Meer abschließt. Denn jeder Transit muss durch die Hände Ägyptens und Syriens gehen, die eine Barriere zwischen Indien und Europa aufbauen. Tatsächlich kann kein christliches Schiff das Rote Meer überqueren und kein christlicher Kaufmann kann es überqueren. Der Westen wollte daher dieser östlichen Kontrolle entkommen, aber der Kreuzzug scheiterte und der Weg nach Indien blieb in den Händen der Orientalen.
So machten sich mehrere Entdecker auf den Weg, um eine neue Seeroute ohne Knechtschaft zu erobern. Christoph Kolumbus im Westen, Bartholomäus Diaz und Vasco de Gama im Süden, Cabot im Norden.
Wir werden besser verstehen, dass hinter diesen großen Expeditionen, die von Königreichen und Prinzen finanziert wurden, vor allem kommerzielle Ziele standen. Denn Columbus oder Magellan hätten nie eine so gut vorbereitete Flotte gefunden, wenn das ultimative Ziel die reine und einfache Entdeckung gewesen wäre.
Die Geburt Portugals als führendes Schifffahrtsunternehmen
Im Mittelalter hatte Portugal die ungünstigste maritime Position in Europa. Nach der ptolemäischen Geographie schätzen wir den unpassierbaren Atlantik und Afrika als unvermeidlich, da er mit der Antarktis verbunden ist. Aber die Infanta Enrique - auch Navigator genannt - ist überzeugt, dass diese umliegenden Meere schiffbar sind und es uns ermöglichen werden, bisher unbekannte Länder zu entdecken. Sie wird fast 50 Jahre ihres Bestehens dem Studium von Karten, der Sammlung von Zeugnissen, der Organisation von Expeditionen und schließlich der Entwicklung Portugals zum Seefahrtsland par excellence mit der modernsten und konkurrenzlosesten Flotte ihrer Zeit widmen. Wenn die Anfänge gefährlich sind und wir Angst vor den schrecklichen Meeren haben, die auf die Seeleute warten, wird Guinea schnell entdeckt und damit der Mythos Ptolemäus fällt.
Wenn Henrique starb und nicht in der Lage war, den Beginn dieser neuen Ära zu erleben, beschleunigte die Thronbesteigung von Joao II. die Bewegung. Portugal erlangte Erfolge: 1471 wurde Ecuador erreicht, 1486 die Mündung des Kongo von Diego Cam und schließlich entdeckte Bartholomeu Diaz das Kap der Guten Hoffnung, das er damals "Cabo tormentoso" nannte, wahrscheinlich wegen der Stürme, die es erschütterten. Seine Reise wird gestoppt, während er beschließt, seine Reise fortzusetzen, um Indien zu entdecken, von seiner Crew, die rebelliert.
26 Jahre nach Henriques Tod ist nachgewiesen, dass es tatsächlich einen Seeweg aus Indien gibt. Und Portugal wurde Ende des 15. Jahrhunderts zur weltweit führenden maritimen Nation. Dank seines Wissens hat er neue Provinzen, aber auch neue Kontinente erobert.
