"Woher kommt der Plastikmüll? In welchen Formen gelangt er ins Meer? Wo müssen wir unsere Anstrengungen konzentrieren, um ihre Ströme zu stoppen? Welche Auswirkungen haben sie auf die marine Biodiversität und die Lebewesen? Heute wird geschätzt, dass 80% des Plastikmülls im Meer von Land stammt" Das sind die Fragen, die die Wissenschaftler der Tara-Expedition versuchen werden zu beantworten.
Seit 2010 untersucht der Schoner Tara das Vorkommen von Mikroplastik (0,2 bis 5 mm Durchmesser) in den Ozeanen unseres Planeten. Und der Befund ist eindeutig: Diese Mikroplastikfragmente sind im Ozean allgegenwärtig.
Nach den Ozeanen die Flüsse
Nach dem Mittelmeer im Jahr 2014, dem arktischen Ozean im Jahr 2017 und dem "Vortex" im Nordpazifik im Jahr 2018 wird Tara nun die Auswirkungen von Plastik vom Land ins Meer untersuchen. Diese neue Mission mit dem Namen "Mikroplastik-Mission 2019" wird sechs Monate lang durch Europa reisen und zehn große europäische Flüsse erforschen. Sie startet am 23. Mai 2019 in Lorient (Morbihan), dem Heimathafen des Schoners, und wird wissenschaftlich vom CNRS koordiniert.
Die Probenahme ist an den Mündungen von 10 der 15 größten Flüsse Europas geplant: Themse (England), Elbe und Rhein (Deutschland), Seine, Loire, Garonne und Rhone (Frankreich), Tejo (Portugal), Ebro (Spanien) und Tiber (Italien).
Zwar haben Studien über Plastik bereits die Abfallströme in aquatischen Umgebungen (Meerwasser, Küstengewässer, Übergangsgewässer wie Ästuare und Lagunen, Flüsse) charakterisiert, doch konzentrieren sie sich hauptsächlich auf Makroabfälle (> 2 cm).
"Regen auf den Straßen, Rinnsteine, Seen, Wasserläufe wie Flüsse und Ströme sind allesamt Vektoren für Plastikmüll, der von jedem von uns produziert wird und schließlich im Ozean landet. Während sich der Schoner Tara der Küste nähert, wird er also eine neue Untersuchung durchführen, um zu versuchen, den terrestrischen Ursprung der im Meer gefundenen Kunststoffe zu identifizieren."
Ein Team von vierzig Wissenschaftlern
Für diese neue Mission wird das Team aus etwa 40 Wissenschaftlern aller Art bestehen, darunter Meeresbiologen, Ökotoxikologen, Ozeanographen, Modellierer, Chemiker und Physiker. Sie werden an zwei großen Zielen arbeiten:
- Quellen der Umweltverschmutzung zu identifizieren, ihre Fragmentierung in Flüssen zu verstehen und ihre Ausbreitung in den Ozean vorherzusagen
- Ihre Auswirkungen auf die marine Biodiversität und ihre Auswirkungen auf die Nahrungskette zu verstehen
Die Probenahme von Mikroplastik (1 - 5 mm), mikrometrischen Partikeln (1-1000 µm) und Nanoplastik (1-999 nm) wird an der Oberfläche und in der Wassersäule durchgeführt.
Diese Studien werden die Auswirkungen von Kunststoffen auf die biologische Vielfalt und ihre Übertragung in die Nahrungskette untersuchen.
"Kunststoffe sind wahre Flöße, die eine große Artenvielfalt über große Entfernungen transportieren und Ökosysteme nachhaltig stören können. Sie können sich auch in der Nahrungskette ansammeln und auf unseren Tellern landen.
