Sébastien Simon entdeckte das Segeln schon in jungen Jahren mit seiner Familie. Nach mehreren Wettkämpfen mit olympischer Unterstützung wandte er sich schließlich dem Hochseesegeln zu und schloss sich dem Figaro-Rundkurs an. 5 Jahre lang kletterte er die Leiter hinauf, indem er mehrere Wettbewerbe gewann, bis er 2018 den Solitaire du Figaro gewann. Danach schloss er sich der IMOCA-Szene an und ließ eine IMOCA der neuen Generation bauen, ein Design von Juan Kouyoumdjian in den Farben von Arkéa-Paprec. Er nahm 2020 an seiner ersten Vendée Globe teil, musste aber vor dem Kap der Guten Hoffnung nach einer Kollision mit einem UFO aufgeben. Er hofft, 2024 wieder teilnehmen zu können.
Wie ist Ihr Gemütszustand weniger als einen Monat vor dem Start?
Das Boot ist bereit. Wir haben in den letzten Monaten viel mit Yann trainiert. Wir haben in diesem Sommer viele Aktionen mit unseren Partnern durchgeführt. Wir sind mit ihnen über 40 Tage lang gesegelt. Wir hatten auch die Möglichkeit, unter vielen verschiedenen Bedingungen zu trainieren. Die beiden Rennen vor der Jacques Vabre (Anm. d. Red.: Rolex Fastnet und Défi Azimut) liefen gut, auch wenn wir die Rennen nicht an der Spitze beendet haben.
Welche Ziele haben Sie sich für diese Transat Jacques Vabre gesetzt? Mit dem Wissen, dass dies Ihr letztes Rennen in den Farben von Arkéa Paprec ist?
Ich freue mich schon darauf. Heute denke ich, dass wir einen Podiumsplatz anstreben können, auch wenn der erste Platz schwer zu holen ist. Es ist ein sehr langes Rennen, es gibt viele Möglichkeiten und es wird viel passieren. Ich bin sehr optimistisch und offen.
Worin bestand das letzte Projekt? Was waren die Optimierungen?
Wir haben nicht wirklich viel gemacht. Wir haben sie wieder in denselben Zustand versetzt, in dem sie bei der Vendée Globe war. Es geht eher darum, sie zuverlässiger zu machen, weil wir sie noch stärker beanspruchen. Zum einen, weil wir es gemeistert haben, zum anderen, weil wir beidhändig segeln.
Wir haben den Rumpf wie alle anderen Wettbewerber verstärkt. Die Boote prallen beim Sprung hart zurück und fallen in den Wellen hart zurück. Abgesehen von dieser Verstärkung haben wir seit Ende des Sommers nichts mehr angerührt.
Du fährst jetzt schon seit mehreren Rennen mit Yann Eliès? Warum haben Sie sich für die Rolle des Co-Skippers entschieden?
Ich kenne Yann, seit ich im Figaro war. Als ich 2014 ankam, war er der Leiter der Serie. Ich habe großen Respekt vor ihm. Ich habe seine Karriere verfolgt, seit er sehr jung war. Das Segeln macht ihm viel Freude, und er ist sehr angenehm auf See. Wir sind ein komplementäres Duo, wir kommen gut miteinander aus. Er will gut abschneiden, und ich will das auch. Warum nicht das Rennen gewinnen, auch wenn noch viele Etappen zu bewältigen sind. Er hat seine Qualitäten, ich habe meine, wir sind ein tolles Duo.
Was sind die Einschränkungen und Vorteile eines Zweihand-Rennformats im Vergleich zu Einzelrennen?
Es gibt Vor- und Nachteile. Das Boot fährt immer schnell, denn es ist immer jemand an Deck, der die Segel trimmt. Doch das Zusammenleben auf engem Raum ist nicht einfach. Deshalb ist es wichtig, vor der Regatta eine Weile gemeinsam zu segeln. Man muss eine gemeinsame Basis finden und darf sich nicht ausbreiten wie zu Hause. Sie müssen auch den Charakter des jeweils anderen und die Wünsche der Mitglieder Ihrer Mannschaft berücksichtigen. Um eine Transat Jacques Vabre zu gewinnen oder ein gutes Ergebnis zu erzielen, muss man gut miteinander auskommen.
Es ist ein Vergnügen, zweihändig zu segeln. Wir kennen das Boot besser, wir sind präziser in unseren Einstellungen und in unseren Forderungen. Mehr noch als mit einer Hand.
Was halten Sie von den neuen Rennstrecken? Was wird sich dadurch ändern?
Schon jetzt ist es ein paar Tage länger. Es ist also nicht nichts. Wir werden zweimal durch die Flaute gehen, auch wenn das 2 e ist nicht so schlimm wie all das. Wir werden entlang der brasilianischen Küste nach Nordosten in Richtung Amazonas segeln, was zweifellos eine Menge Müll und damit Hindernisse für uns schnelle Boote mit sich bringen wird. Es kann auch eine Menge Fischer geben. Wir müssen wachsam sein und mit einem Auge auf die Außenwelt rennen.
Auch das Wetter wird sich ändern. Das verändert den Kurs, wir sind es nicht gewohnt, diesen Teil zwischen Fernando und Martinique zu fahren, nicht einmal im Vendée Globe. Es ist schön, sich zu verändern.
Wie denken Sie über den Wettbewerb, sowohl in persönlicher als auch in materieller Hinsicht (Boot)?
Es gibt immer noch Boote, die auf den Sieg aus sind: Charal, Apivia, LinkedOut, Bureau Vallée, 11th Hour Racing. Es handelt sich um Hochleistungsboote. Der Wettbewerb ist hart. Es verspricht, ein großartiges transatlantisches Rennen zu werden. Danach kennen wir sie gut, denn wir segeln mit ihnen auf dem Pôle Finistère Course au Large in Port La Forêt und haben schon einige Regatten mit ihnen bestritten.
Was sind Ihre Pläne nach der Transat Jacques Vabre?
Ich bin auf der Suche nach Partnern für die erneute Teilnahme an der Vendée Globe 2024. Ich möchte unbedingt dorthin und auf das Boot zurückkehren. Ich habe ein Gefühl der Unvollständigkeit, obwohl es eine großartige Erfahrung war. Ich möchte dieses Boot nach der Jacques Vabre zurückkaufen. Ich hoffe, dass sich alles zum Guten wendet und wir uns danach wieder erholen können.
