Thomas Ruyant, dessen Boot Le Souffle du Nord für Le Projet Imagine in zwei Teilen zu öffnen drohte, erreichte schließlich den kleinen Hafen von Bluff in Neuseeland. An diesem Dienstag, dem 20. Dezember, um 11.30 Uhr informierte er seine Landmannschaft, dass sich ihm zwei Neuseeländer angeschlossen hatten, um ihm beim Leeren des vorderen Teils seines Bootes zu helfen.
"J' zwei Neuseeländer an Bord meines Bootes haben. Wir installieren eine Motorpumpe, um zu versuchen, das vordere Abteil zu entleeren. Ich habe 8 Knoten Wind und flache See. Ich denke, ich kann sagen, dass ich Le Souffle du Nord retten werde und wir es in den Hafen bringen werden. Seitdem wir die Südspitze Neuseelands passiert haben, ist meiner Meinung nach alles sicher. Wir sind in Sicherheit. Das Boot brennt derzeit nach vorn, aber wir stabilisieren die Situation. Vor ein paar Stunden dachte ich, die Geschichte meines stolzen Kolibri-Bootes sei vorbei. Bei 45 Knoten Wind schaffte ich es nicht bis zum Ziel. Ich war drinnen mit dem Finger auf dem Knopf der Evakuierungsbake. Ich dachte, ich würde Le Souffle du Nord definitiv verlieren. Ich wollte alle zwei Minuten auf die Toilette gehen. Mein Segelboot war mit einem explodierten Lenksystem außer Kontrolle geraten. Die Takelage war völlig locker und ich hatte keine Läufer. Alles hing an einem seidenen Faden! Nach diesem schlimmen Moment und der Passage dieses berühmten Umhangs verstand ich, dass ich aus ihm herauskommen würde. Ich hatte einen Moment der Fülle mit einem Sonnenuntergang der Anthologie entlang der Küste Neuseelands"
Seitdem ist Thomas an Land gegangen und hat es geschafft, sein Boot zu retten! Er wird eine halbe Vendée Globe, rund 12.000 Meilen, gesegelt sein und sich bei seiner ersten Weltumsegelung als guter Konkurrent erwiesen haben. Zum Zeitpunkt seiner Kollision mit einem UFO lag er auf dem 8. Platz und hatte über einen guten Teil des Kurses mit dem bekannten Jean Le Cam konkurriert.
Hier sind diese ersten Worte, weniger als eine Stunde vom Hafen von Bluff entfernt:
"Es ist brutal! Alles hört in einem Augenblick auf. Als ich aufwachte und durch den Aufprall auf den Bootsboden geworfen wurde, ahnte ich, dass es sehr ernst war. Alles, woran ich denken konnte, war die Rettung meines Bootes. Zu meinem Unglück befand ich mich in der Nähe von bewohnten Küstenlinien. Mich schaudert bei dem Gedanken, wie meine Geschichte gewesen wäre, wenn sie sich mitten im Pazifik abgespielt hätte. Zum ersten Mal fühlte ich mich wirklich in Gefahr. Als ich mich Neuseeland näherte, hatte ich bis zu 45 Knoten Wind! Wasser drang in das vordere Abteil ein. Ich hatte meinen Finger auf meinem Notsignalgerät und wollte gerade alles in Gang setzen. Nachdem ich die südwestliche Spitze Neuseelands passiert hatte, ließen Meer und Wind nach, und ich freute mich über einen außergewöhnlichen Sonnenuntergang über den neuseeländischen Bergen, nur für mich. Seitdem bin ich hin- und hergerissen zwischen großer Traurigkeit und Erleichterung. Ich bringe ein sehr schwer verletztes Boot zurück, meine Vendée Globe ist vorbei, und ich werde nicht den Kanal in Les Sables hinauffahren! Aber ich war gut in meinem Rennen. Bis zum Aufprall war ich trotz der Anhäufung von Problemen im Rennen, und ich dachte bereits an den Pazifik, wo ich ziemlich milde Bedingungen erwartete. Nichts bereitet uns darauf vor, obwohl wir noch darüber nachdenken. Die Beschädigung, der mechanische Vorfall, der zum Abbruch führte. Wenn Ihnen das passiert, klingelt es bei Ihnen. Es ist kaum zu glauben. Ich befinde mich auch in einem Zustand extremer emotionaler Müdigkeit, und das hindert mich daran, die Dinge kalt zu sehen. Ich empfinde Mitgefühl um mich herum. Aber das ändert nichts an meiner Realität. Die Vendée Globe ist für mich vorbei.
