Nach einem ersten Versuch, den Drake zu überqueren.. (Versuch aufgrund der Wetterbedingungen abgebrochen), setzte die Besatzung erneut Segel in Richtung Antarktis. In dieser Folge 2/8 setzt Dominique seinen Bericht über diese ausgesprochen schlecht vorbereitete Expedition fort.
Zwei Versuche, den Drake zu überqueren
Der zweite Versuch, den Drake zu überqueren, ist der richtige: Wir werden 36 Stunden lang heftig gehetzt, wobei der Wind auf dem Balken auf 35 Knoten eingestellt ist, mit Böen von 40/45 und Sturmböen von über 50 Knoten (die berühmten lokalen "Chubascos"). Ein sehr großer seitlicher Seegang rollt das Boot von Seite zu Seite und bricht in regelmäßigen Abständen über das Deck und bedeckt das Boot vollständig. Wir bleiben alle in unseren Kojen, mit Ausnahme der Ausguckmannschaft, die oben auf dem Niedergang sitzt, geschützt durch das Hardtop, mit dem das Boot ausgestattet ist. Es ist sehr kalt und sehr nass. Der leistungsstarke Autopilot lenkt bewundernswert und unterstreicht, wie wichtig es ist, die Ausrüstung für dieses Gebiet überdimensioniert zu gestalten.
Fehlerhafte Batterien und Generator
Auf der anderen Seite ist der Pilot ein sehr großer Energieverbraucher, und die Bordbatterien sind chronisch entladen. Tatsächlich gibt es an Bord keine Möglichkeit, ihren Ladezustand zu überprüfen, außer mit einem einfachen Voltmeter. So startet der Kapitän alle 2 oder 3 Stunden den Generator, um sie wieder aufzuladen, wobei er sich auf die vom Voltmeter angezeigte Oberflächenspannung verlässt, um ihre Ladung abzuschätzen - was natürlich völlig irreführend ist.
Schlimmer noch: Der Generator funktioniert nur so lange, wie ein Besatzungsmitglied, das rittlings auf dem Generator installiert ist, die manuelle Speisepumpe bedient, sonst besiegt er sich selbst! Nach den Informationen, die an Bord gesammelt wurden, war das Problem bereits zwei Jahre zuvor da... Was den an den Motor gekoppelten Wechselstromgenerator betrifft, so ist er mit einem internen Regler vom Automobiltyp ausgestattet, der für die Bedürfnisse des Schiffes völlig ungeeignet ist. Es gibt Sonnenkollektoren und eine große Windturbine auf dem hinteren Portal, aber nichts scheint zu funktionieren.
Nach 36 Stunden beginnt der Wind abzuflauen (20/25), und seine W/WNW-Ausrichtung bietet uns ideale Segelbedingungen. Dann verschwindet sie völlig, das Meer beruhigt sich dabei. Die absolute Regel im Drake ist es, die geringste Flaute auszunutzen, um vor dem nächsten Tief vorwärts zu kommen, also schalten wir den Motor ein... der plötzlich abstürzt.
Mitten auf dem Drake, ohne Wind und ohne Motor..
Ein solches Ereignis ist nicht ungewöhnlich auf einem Boot, das gerade für einige Tage gewaltsam in die Knie gezwungen wurde, da die heftigen Bewegungen die Ablagerungen, die sich am Boden des Dieseltanks für einige... Jahrzehnte angesammelt haben, aufheben. Die Abhilfe ist einfach: die Filter (primär und sekundär) wechseln, den Dieselkreislauf spülen und dann neu starten. Also biete ich meine Dienste an, die Operation durchzuführen und bitte den Kapitän, mir Ersatzfilter zu geben... nur dass es an Bord keine gibt! Auf die Frage, wann die Filter zuletzt gewechselt wurden, antwortete der Kapitän: "... das letzte Mal, dass die Filter gewechselt wurden ich weiß es nicht, aber es ist lange her! "
Wie startet man einen großen Dieselmotor wieder?
Wir sind also an diesem Punkt mitten im Drake, ohne Wind und ohne Motor... Ich bin zwar dabei, das Kraftstoffsystem zu reinigen, aber unsere Motorbatterie beginnt nach unseren mehrfachen Startversuchen Anzeichen von Erschöpfung zu zeigen. Die Inkongruenz des elektrischen Bordsystems (Motorsystem in 12V und Servicebatterien in 24V) hindert uns daran, die Servicebatteriebank konsequenterweise für einen Neustartversuch zu verwenden.
Es gibt nur noch eine Option, eine wirklich geniale Idee aus dem besten Bootsmechanik- und Wartungsbuch, das ich kenne (Nigel Calder): den Motor mit WD-40 starten. Die Idee ist einfach: Sie entfernen den Luftfilter, und während ein Besatzungsmitglied den Anlasser betätigt, spritzt der andere WD-40 direkt in den Lufteinlass des Motors ein. Toll... er startet, der Motor saugt Diesel an... und er geht nicht aus! Die Vakuummessgeräte an den RACOR-Filtern zeigen an, dass sich die Filter an der Sättigungsgrenze befinden, aber wir haben keine andere Wahl, weil wir keinen Ersatz haben. Wir müssen an unsere Glückssterne glauben!
Besorgnis über den allgemeinen Zustand der Yacht
Diese Episode beginnt mir einige Sorgen zu bereiten. Das Boot scheint nicht nur nicht für diese Expedition bereit zu sein, sondern nachdem ich nun einige Stunden im Motorraum verbracht habe, habe ich auch sehr schnell erkannt, dass das Boot völlig wartungsfrei ist. Der Motor ist ein Rostblock, die Bilge ist voller Getriebeöl (letzteres läuft stark aus und es war die Rede davon, es vor der Abfahrt reparieren zu lassen), die Ruderleitungen sind wahrscheinlich original, der Lichtschlauch ist undicht,... Das Kraftstoffsystem ist völlig beunruhigend. Die jeweiligen Stromversorgungen des Generators, des "Tagestanks", der Heizung und des Motors sind "in Reihe" geschaltet, d.h. wenn eine dieser Stromversorgungen "stromaufwärts" betrieben wird, funktionieren die "stromabwärts" nicht mehr !
Kurz gesagt, es ist nicht sehr ermutigend, aber wir sind 120 Meilen von der Boyd-Straße entfernt, die den Eingang zum Shetland- Archipel markiert, und im Moment funktioniert der Motor. Wir müssen uns mit den Problemen vor Ort befassen, wenn sie auftreten.
Bei Tagesanbruch kommen wir in der Straße von Boyd an, begrüßt von einer Feuersbrunst aus Himmel und Meer, die die ersten Tafeln unterstreicht, die einige Kabel entfernt auftauchen. Der Ozean ist ein See. Der erste Kontakt mit der Antarktis ist außergewöhnlich.
Wir werden in Hanna Point, Livingston Island, vor Anker gehen. Nach der Begrüßung unserer ersten Pinguinkolonie ziehen wir uns an Bord zu einem Galaessen zurück, auf das bald ein tiefer erholsamer Schlaf nach den Emotionen der letzten Tage folgt.
Der Shetland-Archipel ist nur das Vorzimmer des großen weißen Kontinents. Diese vulkanischen Inseln sind eine zerklüftete Felswüste ohne jede Spur von Vegetation. Hier und da ein paar große Schnee- und Eishaufen, die uns daran erinnern, dass wir schon sehr weit im Süden sind, aber die dominierenden Farben sind immer noch das Braun der Felsen und das Ultramarinblau des Ozeans, das mit dem Weiß driftender Eisberge gesprenkelt ist. Das "große Weiße" der Halbinsel kommt erst noch.
Fortsetzung folgt..
