Offshore-Rennen haben ihre Höhen und Tiefen, Momente des Traums und Momente des Dramas. Die englische Transat (OSTAR), die mythische Überquerung des Atlantiks, ist keine Ausnahme von dieser Tradition. Indem sie die Segel der Konkurrenten an den Ufern der alten und neuen Welt setzt, nimmt sie Träume und Hoffnungen, aber auch Enttäuschungen und Verzweiflung mit.
1960er Jahre, die Jugendjahre
Das 1960 gestartete Observer Single-handed Trans-Atlantic Race, also die OSTAR, hat für diese Ausgabe 5 Teilnehmer. Diese Skipper sind von Plymouth (Großbritannien) nach New York (USA) aufgebrochen. Dies ist die einzige Ausgabe, die den Big Apple als Ziel hat, einen Hafen, den Jean Lacombe, ein französischer Teilnehmer, nach 74 Tagen als Letzter erreichen wird. Es ist also mehr als ein Monat vergangen, nachdem Sir Francis Chichester nach 40 Tagen, 12 Stunden und 30 Minuten Ozeanüberquerung siegreich die amerikanische Küste erreichte.
Die Ausgabe von 1964 wird diejenige sein, die die Legende von Tabarly prägt. Der Franzose brach den Chichester-Rekord und überquerte den Atlantik in 27 Tagen, 3 Stunden und 56 Minuten an Bord der Pen Duick II. Die Geschichte besagt, dass der Segler kein Bewusstsein dafür hatte, das Rennen gewonnen zu haben, als er in Newport ankam. Ein Kunststück, das ein anderes verbergen könnte, denn der gebürtige Nanteser schaffte die Überfahrt mit Autopilotschaden nach 8 Tagen Fahrt.
Im Jahr 1968 hatte das Wetterrouting einen kurzen Auftritt und wurde am Ende des Rennens verbannt. Tabarly war nicht in der Lage, den Trimaran Pen Duick IV richtig vorzubereiten und gab den Start bei Winden von über 60 Knoten auf. Etic Willis, ein Mitbewerber, der seiner gnädigen Majestät unterstellt ist, wurde während der Überfahrt krank und verlor das Bewusstsein. Von Rettungshubschraubern des Apollo-Programms gerettet, wird er in einem Zustand des Halbbewusstseins transportiert und ins Krankenhaus eingeliefert.
1970, Die Jahre der Risikobereitschaft
Die Ausgabe des Rennens 1972 wird die Franzosen ins Rampenlicht stellen. Von den 55 gemeldeten Teilnehmern kamen 12 aus Frankreich. Die Überfahrt wird von Alain Colas, am Steuer der Pen Duick IV, in 20 Tagen, 13 Stunden und 15 Minuten gewonnen. Ein symbolischer Sieg auch für Marie-Claude Fauroux, die als erste Frau den Atlantik einhändig überqueren wird. Der Rekord von Jean Lacome wird auch von Peter Crowther gebrochen, der in 88 Tagen die längste Überfahrt der Geschichte machen wird.
Wenn Tabarly die Ausgabe 1976 gewonnen hat, ist die Erinnerung an dieses Rennen sehr tragisch. Tony Bullimore sah sein Boot in Flammen aufgehen, als er von der Fregatte HMS Adelaide gerettet wurde. Mike Flanagan, ein weiterer Engländer, ging über Bord der Galloping Gael und verschwand auf See. Schließlich verschwindet Mike McMullen mit seiner Leiche und seinen Habseligkeiten auf das Kommando von Three Cheers. Der einzige Lichtblick in der Grausamkeit dieses Rennens war die inoffizielle Teilnahme von David Sandeman, der erst 17 Jahre und 176 Tage alt war und nicht die geforderten 18 Jahre alt, um teilnehmen zu dürfen. Er wird der jüngste Segler sein, der den Atlantik überquert hat, aber aus dem Rennen ist.
1980, die reifen Jahre
Im Jahr 1980 wurden die Dinge formalisiert. Abgekühlt von der 76er-Ausgabe, begrenzten die Organisatoren die Bootsgröße (maximal 56 Fuß) und die Anzahl der Teilnehmer (maximal 110). Als OSTAR in das Erwachsenenalter eintrat, wurde die Sicherheit zu einem Anliegen. Diese Ausgabe wird von Phil Weld in 17 Tagen, 23 Stunden und 12 Minuten gewonnen. Zum ersten Mal in der Geschichte werden die Boote in Echtzeit geortet, dank der Anwesenheit von ARGOS-Ortungsbaken an Bord.
Yvon Fauconnier gewann die nächste Ausgabe 1984. Nicht durch die beste Rennzeit, sondern dank eines Zeitbonus, den er erhielt. Und zwar durch die Rettung von Philippe Jeantot, dessen Crédit Agricole-Boot mitten im Atlantik kenterte. Die Stoppuhr hatte Philippe Poupon als Sieger des Rennens in 16 Tagen, 11 Stunden und 55 Minuten angezeigt. Es war quasi eine französische Ausgabe, denn 80 % der Teilnehmer im Ziel kamen aus Frankreich.
In 10 Tagen, 9 Stunden und 15 Minuten gewann Philippe Poupon an Bord von Fleury Michon die Ausgabe 1988. Die Boote wurden zu Computern und die Skipper zu Ingenieuren. Zum ersten Mal bei einem Atlantikrennen sprechen die Teilnehmer über ihre Begegnungen mit Walen. Dies war der Fall für Mike Birch, der seinen Trimaran FujiColor bei einer Kollision beschädigt sah. Noch schlimmer ist, dass der Brite David Sellings fast 3 Tage lang von 50 bis 60 Walen umzingelt war. Er wird kaum genug Zeit haben, um ein paar persönliche Dinge zu packen, bevor er sein sinkendes Boot verlässt.
1990, Neuzeit
Loïck Peyron ging 1992 als Favorit in das Rennen, das er in 11 Tagen, 1 Stunde und 35 Minuten gewann. Er war viel glücklicher, bzw. mutiger als seine Rivalen. Yvan Bourgnon, der Führende, bricht seine Großsegelbahn. Florence Arthaud kentert vor Neufundland und Philippe Poupon hat ein Schwertproblem.
1996 gewann Loïck Peyron das Rennen erneut und verbesserte seinen Rekord von 1992 um etwa einen Tag. Er überquerte den Atlantik in 10 Tagen, 10 Stunden und 5 Minuten und kam damit nahe an den Rekord von Poupon aus dem Jahr 1988 heran. Als Opfer einer Wasserstraße verlässt Peter Crowther am 24. Juni die Galway Blazer und löst sein Notsignal aus. Er ist gerettet.
2000, die unglaublichen Jahre
Anlässlich des neuen Jahrtausends beeindruckte Ellen MacArthur, eine talentierte Seglerin von gerade einmal 23 Jahren, die gesamte Flotte mit ihrer Nervenstärke und Großzügigkeit. Bei einem Pokerspiel hat sie einen Vorsprung von 75 Meilen auf die gesamte Flotte herausgepokert, einen Vorsprung, den sie während des gesamten Rennens halten wird. Das Rennen wurde schließlich von Francis Joyon nach 9 Tagen, 23 Stunden und 21 Minuten Kampf zwischen Thomas Coville, Michel Desjoyeaux, Yves Parlier, Mike Golding, Roland Jourdain und Dominique Wavre gewonnen.
Das Jahr 2004 ist ein Jahr des Wandels. Es wird die Spaltung der Regatta in zwei Einheiten markieren, die TRANSAT für professionelle Segler und die traditionelle OSTAR für andere. Gewonnen von Michel Desjoyaux in 8 Tagen, 8 Stunden und 29 Minuten, hat die erste Ausgabe, die den professionellen Skippern vorbehalten ist, ihren Anteil an Rettungen gehabt. Das Boot von Jean-Pierre Dick ist bei 50 Knoten Wind gestrandet. Das gleiche gilt für Vincent Riou auf PRB. Bernard Stamm verlor den Kiel seiner IMOCA 60 Cheminées Poujoulat-Armor Lux und kenterte. Eine bemerkenswerte Änderung ist schließlich, dass das Rennen in Boston, in den Vereinigten Staaten, enden soll.
Unglücklich, das Rennen in 12 Tagen, 8 Stunden und 45 Minuten zu gewinnen, rettet Loïck Peyron das Leben von Vincent Riou, der aufgibt, nachdem er einen sich sonnenden Hai getroffen hat. Als ob das nicht genug wäre, wird dieses Rennen 2008 das schnellste in der Geschichte sein. Peyron wird in 12 Tagen, 11 Stunden und 45 Minuten (Echtzeit) gewinnen, vier Wochen weniger als Sir Francis Chichester im Jahr 1960.
2010, Jahre der Neugründung
Ein Jahr der Wiedergeburt nach 8 Jahren ohne Wettbewerb, 2016 markiert die Rückkehr zu mehr traditionellen Grundlagen. François Gabart gewann das Rennen nach einem Warm-up vor Saint-Malo und erreichte New York in 8 Tagen, 8 Stunden und 54 Minuten. Die Folien kommen und Armel Le Cléac'h setzt seine Herrschaft über die Archimedes wie PRB de Riou durch. Am Ruder der Pen Duick II, Eric Tabarlys ehemaligem Boot, zollte Loïck Peyron dem verstorbenen Segler einen lebhaften Tribut. Der Gegenwind wird ihm die Motivation geraubt haben, und die Ehrung wird damit enden, dass er nach 13 Tagen auf See aufgibt.
2020er Jahre, Jahre des Bewusstseins?
Was hält die nächste Ausgabe für uns bereit? Ursprünglich war geplant, sie 2020 zwischen Brest in Frankreich und Charleston in den USA zu betreiben. Die internationale Krise durch den Kovid und die damit verbundenen Unsicherheiten haben diesen Wettbewerb um 4 Jahre verschoben. Es besteht kein Zweifel, dass diese 4 zusätzlichen Jahre den Teilnehmern die Möglichkeit geben, ihre Foiler noch ein wenig zu schärfen und ihre Boote noch besser auf diese Veranstaltung vorzubereiten.
