Ein transatlantisches Einhandrennen zwischen dem Alten Kontinent und den USA einrichten
64 Jahre nach der ersten und acht Jahre nach der letzten Ausgabe kehrt The Transat CIC - ursprünglich als Englische Transat bezeichnet - im April 2024 zu seiner 15. Das Rennen wurde 1960 auf Initiative von zwei Männern, Herbert Hasler und Francis Chichester, ins Leben gerufen. Der erste war ein ehemaliger Angehöriger der Royal Marines und Held des Zweiten Weltkriegs, der zweite ein Fliegerass. Beide haben eine Leidenschaft für das Segeln. Hasler träumte von einem transatlantischen Einhandsegelrennen von Ost nach West, das Europa mit den USA verbinden sollte. Doch das Projekt wird als verrückt kritisiert.
Doch dank des Einstiegs der Zeitung The Observer als Hauptpartner wird das Projekt ins Leben gerufen. 115 Personen zeigten Interesse an dem Projekt, 50 Bewerbungen wurden eingereicht, aber nur fünf Personen starteten von Plymouth nach New York. Die erste Ausgabe wurde von Sir Francis Chichester auf Gispy Moth III in 40 Tagen und 12 Stunden gewonnen. Es war die Geburtsstunde eines der schwierigsten Einhandrennen der Welt, das alle vier Jahre stattfinden sollte.
Der Eintritt in die Legende des Hochseerennsports
Die nächste Ausgabe, die nach der Zeitung, die sie sponserte, OSTAR für Observer Single-handed Trans-Atlantic Race getauft wurde, sollte eine französische Segellegende hervorbringen. Dennoch war er nicht der erste Franzose, der an dem Rennen teilnahm, denn vor ihm hatte Jean Lacombe 1960 auf einem 6,50 m langen Kap Hoorn, das von J.J. Herbulot entworfen und in der Werft Jouët gebaut wurde, den 5.
1964 ließ Eric Tabarly, damals ein junger Marineoffizier, eigens für das Rennen eine 13 m lange Ketsch, Pen Duick II, bauen. Er gewann das Rennen in nur 27 Tagen und machte Frankreich mit dem Hochseerennen bekannt. Vier Jahre später wiederholte der Seemann das Vorhaben und durfte sogar die Champs-Élysées hinunterfahren, um von der Menge bejubelt zu werden.
Entwicklungen im Laufe der Ausgaben
Die Englische Transat hat ihren Namen mit den Sponsoren gewechselt: Carlsberg Star 1988, Europe 1 Star 1992 und 1996, dann Europe 1 New Man Star 2000. 2004 wurde sie in The Transat umbenannt, 2016 in The Transat Bakerly. Seit 2019 wird sie von der Bank CIC gesponsert. Sie nimmt auch je nach Jahr mehrere Klassen auf, Einrumpf- und/oder Mehrrumpfboote. Bei der Ausgabe 2024 werden die IMOCA- und Class40-Klassen sowie eine Vintage-Klasse an den Start gehen. Auch die Start- und Zielorte variieren von Jahr zu Jahr: Plymouth wird 2020 von Brest abgelöst, 2024 und 2028 von Lorient, und New York wird je nach Jahrgang Newport, Boston oder Charleston vorgezogen. Die Ausgabe 2024 wird wieder mit dem "Big Apple" beginnen.
Die Weihe großer französischer Seeleute
Die Englische Transatlantik-Regatta hat viele französische Segler hervorgebracht, darunter Yvon Fauconnier im Jahr 1984 und Phillippe Poupon im Jahr 1988. Loïck Peyron gewann das Rennen drei Mal: 1992, 1996 und 2008. Francis Joyon war der erste, der im Jahr 2000 die 10-Tage-Marke unterbot. Michel Desjoyeaux fügte das Rennen 2004 seiner Erfolgsliste hinzu. Bei der letzten Ausgabe im Jahr 2016 - die Ausgabe 2020 wurde wegen des Covid abgesagt - gab es vier Sieger: François Gabart bei den Ultim, Gilles Lamiré bei den Multi50, Armel le Cléac'h bei den IMOCA und Thibaut Vauchel-Camus bei den Class40.
Ein rauer, unveränderter Nordatlantikkurs
Das Rennen hat sich im Laufe der 60 Jahre verändert, aber die Strecke ist im Großen und Ganzen unverändert geblieben. Das Rennen findet im Nordatlantik statt und hat den Ruf, hart zu sein, sowohl was das Wetter als auch die Seefahrt betrifft. Wie der Rennleiter Francis Le Goff erklärt, handelt es sich um die einzige Transatlantikroute, die von Frankreich aus startet und eine so nördliche Route hat. Das Prinzip ist also einfach: ein Einhandrennen gegen die vorherrschenden Strömungen und Winde. Die Strecke ist frei, es gibt keine Wegpunkte und die schnellste Route ist nicht unbedingt die direkteste, wie Francis Le Goff noch einmal erläutert: "Die Strecke ist offen, auch wenn die direkteste Route durch den Norden führt, hinauf nach Neufundland, aber nicht unbedingt die schnellste."
Bei der Ausgabe 2024 wird sie eine neue Strecke von 3 000 Meilen zwischen Lorient und New York anbieten, der Zielstadt des Rennens zum dritten Mal nach 1960 und 2016.
Die Bedingungen, auf die die Teilnehmer treffen werden, werden schwierig sein, mit Windschattenfahren für mehrere Tage und vielleicht ein wenig Vorwind. Nichts ist weniger sicher. Diese anspruchsvollen Bedingungen vor einer Vendée Globe sind ein Segen für die 33 IMOCAs, die später in diesem Jahr zu ihrer Weltumsegelung aufbrechen werden. Die ersten Segler benötigen etwa acht Tage, um die Strecke zu bewältigen, die 13 Class40-Segler fünf Tage länger. Die Ziellinie wird am 19. Mai 2024 um 11:02 Uhr UTC geschlossen.
Technische Zwischenstopps und Walschutz
Technische Zwischenstopps werden nach Absprache mit der Rennleitung über den Ort des Stopps und die durchzuführenden Reparaturen erlaubt. Allerdings werden die Segler auf der Strecke nur wenige Orte finden, an denen sie einen Zwischenstopp einlegen können. Schließlich werden bei The Transat CIC Walschutzzonen eingerichtet, die zum ersten Mal bei der Ultim-Weltumsegelung im Januar 2024 eingeführt wurden.
