Angesichts des immer härteren Wettbewerbs in diesem wichtigen Segment des 45/50-Fuß-Marktes ist es wichtig, einen wettbewerbsfähigen Katamaran zu haben. Das hat die Werft klar erkannt, zumal die Leopard 46 mit knapp über 17 Tonnen schwerer ist als ihr Vorgänger. Die Leopard 46 erhält daher einen etwas längeren Mast und etwas stärkere Winden. Das bringt die Standard-Segelfläche auf 144,4 m2 (1.554 sqft), mit der Option, einen Spinnaker und/oder Gennaker hinzuzufügen. Es gibt sogar die Option eines Satzes von Ullman-Segeln, die für die Leistung optimiert sind.
Ein längerer Mast zur Vergrößerung der Segelfläche
Für unseren Test hatten wir das Standardsegel mit einem Code 0, das heutzutage ein unverzichtbares Segel zur Verstärkung eines reinen Cruisers ist. Um die 46 auf Herz und Nieren zu prüfen, hatten wir einen östlichen Wind von 7 bis 9 Knoten, mit glatter See. Eher milde Bedingungen, wie sie in der Chesapeake Bay häufig anzutreffen sind, aber sie vermittelten uns bereits einen Eindruck von den Fähigkeiten des neuen Leopard.
Das erste, was auffällt, ist, wie einfach er zu bedienen ist. Alles wurde so konzipiert, dass es vom Steuerstand aus gesteuert werden kann, so dass dieser Katamaran leicht mit einer Hand zu bedienen ist. Die zweite angenehme Überraschung, sobald die Segel gehisst sind, ist die Reaktionsfähigkeit des Katamarans, der die kleinste Brise nutzt, um zu beschleunigen. Die 46 braucht ein wenig Zeit, um eine stabile Geschwindigkeit zu erreichen, aber wenn sie einmal in Fahrt ist, ist ihre Leistung recht zufriedenstellend. Da es sich um einen Katamaran mit Kielen handelt, liegt sein Optimum bei 90° zum wahren Wind, und genau dort haben wir die besten Ergebnisse erzielt. Unter Code 0, bei 11,5 Knoten Wind, machte die Leopard 46 7,8 Knoten. Als wir dann wendeten, bekamen wir etwas mehr Wind, so dass der Multihull bei 14 Knoten Wind 8,5 Knoten erreichte, was ziemlich gut ist. Bei etwas länger anhaltenden Bedingungen sollte der Katamaran problemlos eine Geschwindigkeit von 9 Knoten erreichen, was für das Programm des Bootes durchaus zufriedenstellend ist. Leider hatten wir bei diesem Modell keinen Spinnaker an Bord. Das ist schade, denn mit diesem Segel sollte der Katamaran eine gute Leistung bringen. Neben der Leistung schätzten wir vor allem die Leichtgängigkeit am Steuer sowie die Reaktionsfähigkeit des Multihulls. Wenden und Halsen werden reibungslos ausgeführt, was das Segeln noch angenehmer macht.
Wenn es um den Komfort an Bord geht, ist auch der Steuerstand zu loben. Er bietet eine klare Sicht auf das Meer und das Rigg, da das Hardtop mit einem Dachfenster ausgestattet ist, und ist voll elektronisch ausgestattet, um alle notwendigen Informationen zur Hand zu haben. Außerdem kann man so mit dem Rest der Besatzung in Kontakt bleiben, egal ob unten im Cockpit oder in der Sonnenlounge gleich daneben. Zu guter Letzt kann der gesamte Steuerstand mit einer transparenten Plane abgedeckt werden, ein echtes Plus für regnerische Tage.
Gas- oder Elektromotoren
Für das Verlassen des Hafens oder für windstille Tage ist die Leopard 46 serienmäßig mit zwei Yanmar-Motoren mit 45 PS ausgestattet, die optional auf 2 x 57 PS aufgerüstet werden können, eine bewährte Leistung in dieser Kategorie.
Es gibt jedoch noch eine andere, weitaus innovativere Option: Der Katamaran ist mit elektrischem Antrieb erhältlich, eine Premiere für die Werft, die nach umfangreichen Tests das von Fountaine Pajot entwickelte System validiert hat. Eine wohlüberlegte Entscheidung - und eine kluge, denn die hohe Zahl der Bestellungen wird den Preis senken -, die auf zwei Pod-Elektromotoren von 25 kW (34 PS) in Verbindung mit zwei Lithiumbatterien von 27 kWh beruht. Die elektrische Energie stammt aus verschiedenen Quellen, angefangen bei Sonnenkollektoren, einem Generator und einem ausgeklügelten propellergetriebenen Wasserstoffsystem, das die Batterien bei Geschwindigkeiten von 4 Knoten oder mehr auflädt.
Das gesamte System wird über die HMI gesteuert, eine einfache und intuitive Schnittstelle, die den Status des elektrischen Systems in Echtzeit anzeigt, d.h. die Produktion von Solarenergie oder die von der Wasserstofferzeugung. Außerdem können Sie in das System eingreifen, um die Einstellungen zu verfeinern und insbesondere den gewünschten Prozentsatz der Wasserstofferzeugung zu wählen. Wenn die Batterie zu schwach ist, schaltet das System automatisch den Generator ein, um die Ladung wieder aufzufüllen, und im Falle einer Überlastung geht das System automatisch in den Sicherheitsmodus über. Dies ist eine wirksame Lösung, die eine nahezu vollständige Energieautarkie während einer Kreuzfahrt gewährleistet. Was die Sicherheit betrifft, so ist die Batteriebank mit einem Löschsystem ausgestattet, um Brände an Bord zu verhindern, und sie ist außerdem so konzipiert, dass sie Feuchtigkeit, hohen Temperaturen und Vibrationen standhält. Schließlich ist das Batteriepaket EMV-konform, d. h. es ist so ausgelegt, dass es keine elektromagnetischen Störungen bei anderen elektronischen Geräten an Bord verursacht. Die Batterien sind für 4.000 Zyklen ausgelegt, so dass man sich auf einiges freuen kann. Der einzige Nachteil ist, dass die Kosten für das System (187.000 $) derzeit recht hoch sind.
