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Nach der Mini 6.50, der Class40 und fünf Saisons in der Figaro-Klasse hat Robin Marais einen weiteren Schritt nach vorne gemacht, indem er das Ruder übernommen hat bei Atme tief durch . Seine IMOCA ist ein 2007 vom Stapel gelaufenes Farr-Design mit Schwert, das im Laufe seiner langen Karriere umfassend überarbeitet wurde. Eine wohlüberlegte Wahl für einen Skipper, der sowohl seine Erfahrung als Regattasegler als auch als Techniker hervorhebt. An Bord, wenige Wochen vor der Route du Rhum 2026, erklärt er uns, wie er sein Projekt im Hinblick auf die Vendée Globe 2028 aufbaut.
Ist die Vendée Globe ein neues Vorhaben oder etwas, das du schon seit Langem im Sinn hast?
Das hat eine lange Geschichte. Ich bin nicht am Meer aufgewachsen, sondern in der Region um Lyon. Das Segeln habe ich vor allem dank meines Großvaters entdeckt. Und seit ich angefangen habe zu segeln und mich wirklich für diese Welt zu interessieren, hatte ich die Vendée Globe immer im Hinterkopf.
Am Anfang war es wirklich ein Traum. Ich hatte Poster von Christophe Auguin in meinem Zimmer, ohne natürlich zu wissen, wie ich das eines Tages schaffen könnte.
Danach habe ich meine gesamte Karriere im olympischen Segelsport verbracht und bin dann zum Hochseesegeln gewechselt. Die Mini Transat 2013 war ein wichtiger Meilenstein. Es war meine erste Atlantiküberquerung, und dabei konnte ich feststellen, dass ich mich auf hoher See ganz wohl fühle.
Dennoch hast du lange gewartet, bevor du zur IMOCA gewechselt bist. Warum?
Ich gehe die Sache wahrscheinlich etwas altmodisch an. Ich muss ein Boot erst verstehen und technisch beherrschen, bevor ich zum nächsten Schritt übergehe.
Seit etwa zehn Jahren denke ich ernsthaft über die IMOCA nach. Aber ich hatte nicht unbedingt das Gefühl, dass ich die Legitimität hätte, das Projekt schon früher auf den Weg zu bringen.
Meine Karriere hat sich also nach und nach entwickelt. Ich bin zunächst auf der Mini-Klasse, dann auf der Class40 und schließlich auf der Figaro gesegelt. Was die Bootsgröße angeht, habe ich es übrigens fast umgekehrt gemacht, da ich von der Class40 zur Figaro gewechselt bin.
Aber der Figaro war schon lange ein Ziel von mir. Nach der Route du Rhum 2018 ergab sich der Wechsel ganz natürlich. Ich hatte vor, zwei oder drei Saisons dort zu bleiben, und schließlich bin ich fünf Jahre geblieben. Ich wollte die Solitaire bestreiten, zu der ich mich fähig fühlte, bevor ich mich neuen Herausforderungen zuwandte.
Was war der Auslöser dafür, dass du in die IMOCA eingestiegen bist?
Seit der Route du Rhum 2018 denke ich ernsthaft darüber nach; nach meiner Rückkehr von diesem Rennen ergab sich die Gelegenheit, mit einer Figaro Beneteau 3 in See zu stechen, und ich wusste schon lange, dass dies zu den Punkten auf meiner To-do-Liste gehörte... Ursprünglich wollte ich das VG-Projekt parallel dazu aufbauen, aber in der Praxis ist das sehr schwer umzusetzen. Diejenigen, die mich kennen, wissen, dass ich schon seit Langem über die nötigen seglerischen Qualitäten verfüge, um beim VG mitzumachen, aber die Solitaire hat mir etwas anderes beigebracht, auch wenn ich ursprünglich aus dem Olympiasegeln komme: ist es nicht ganz dasselbe, um drei Bojen herum zu segeln, und die Figaro ist letztendlich genau das: das Spiel der Hochseeregatta. Ich brauchte diese Disziplin, und das hat etwas länger gedauert als erwartet.
Ende 2023, nach der Einhandregatta, bot sich mir die Gelegenheit, als Bootskapitän bei Phil Sharps IMOCA-Projekt mitzuwirken, das gerade den Bau eines Foilers nach einem Entwurf von Manuard abschloss. Das war natürlich technisch sehr bereichernd, aber auch und vor allem auf menschlicher Ebene, Da wurde mir erst richtig bewusst, dass ich ein Team leiten konnte, dass die Leute mir folgten und mir vertrauten ? und vielleicht war das letztendlich der entscheidende Auslöser!
Was haben dir deine Jahre bei Figaro für die IMOCA gebracht?
Sportlich gesehen gibt es unglaublich viel zu beachten. Es ist eine extrem anspruchsvolle Klasse. Da alle auf dem gleichen Boot segeln, lässt sich ein Ergebnis nicht mit Unterschieden in der Ausrüstung erklären. Man muss an der Navigation, dem Wetter, den Einstellungen, der Geschwindigkeit und allen Details arbeiten.
In meinen letzten beiden Saisons habe ich echte Fortschritte gemacht. 2023, bei meiner letzten ?Solitaire?, belegte ich in der Gesamtwertung den achten Platz und wurde auf der ersten Etappe Dritter.
Aber die IMOCA stellt noch weitere Anforderungen. Man muss sein Boot bis ins kleinste Detail kennen und in der Lage sein, viel mehr Systeme zu bedienen.
Hattest du denn schon umfangreiche technische Erfahrung, bevor du IMOCA-Skipper wurdest?
Ja. Ich habe schon immer diese doppelte Laufbahn als Läufer und Techniker verfolgt.
Schon vor meiner Zeit bei Mini arbeitete ich als Techniker, hauptsächlich im Süden, an Yachten von Eignern, die manchmal recht groß waren. Das waren natürlich keine IMOCAs, aber einige technische Herausforderungen sind ziemlich ähnlich.
Vor kurzem war ich Bootskapitän auf dem Boot von Phil Sharp. Dort lernte ich einen neuen Foiler und eine wesentlich komplexere Plattform kennen. Ich war an Themen rund um die Foils und die Elektronik beteiligt und stand ganz allgemein im Austausch mit allen am Projekt Beteiligten.
Diese Erfahrung hat mir nicht nur in fachlicher, sondern auch in menschlicher Hinsicht viel gebracht. Ich war oft an vorderster Front dabei, um das Team vor Ort zu leiten. Dadurch habe ich festgestellt, dass ich in der Lage bin, diese Verantwortung zu übernehmen. Das hat bei meiner Entscheidung, mein eigenes Projekt zu starten, eine wichtige Rolle gespielt.
Als du nach deiner IMOCA gesucht hast, warum hast du dich nicht für einen Foiler entschieden?
Ich habe mir diese Frage gestellt. Wir haben uns überlegt, ob wir einen Foiler der älteren Generation kaufen könnten.
Man muss aber auch das Gesamtprojekt betrachten. Um einen Foiler der ersten Generation richtig zu nutzen, muss man viel mehr Geld investieren als in ein Boot mit Schwimmern. Und selbst mit dieser Investition wirst du nicht unbedingt mit den Booten der neuesten Generation mithalten können.
Angesichts der uns zur Verfügung stehenden Mittel und im Hinblick auf unsere Partner hielt ich dieses Vorhaben für schwierig.
Ein Boot mit Schwimmern passte besser zu unserem Vorhaben. So können wir die verfügbaren Mittel für ein Boot einsetzen, das wir ordnungsgemäß betreiben und wirklich beherrschen können.
Warum haben Sie sich gerade für ?Respire? entschieden?
Dieses Boot stand anfangs nicht unbedingt ganz oben auf unserer Liste. Wir hatten zunächst bereits große Fortschritte bei einem anderen IMOCA-Boot gemacht. Das Projekt konnte jedoch letztendlich nicht innerhalb unseres Zeitplans umgesetzt werden, und das Boot wurde von jemand anderem gekauft.
Also haben wir unsere Recherchen wieder aufgenommen. Ich habe Manu Cousin angerufen, und er hat mir ausführlich erklärt, was alles an seinem Boot gemacht worden war. Schon beim ersten Besuch war die Entscheidung ziemlich klar.
Das erste Kriterium war der Zustand des Verbundwerkstoffs und der Struktur. Für mich war das entscheidend. Außerdem war das Boot vor der Vendée Globe 2024 umfassend optimiert worden, insbesondere in Bezug auf ?Mer Agitée? und ?Mer Forte?.
Und es gab noch einen weiteren, viel praktischeren Aspekt: Manu war in Les Sables-d?Olonne ansässig und ich in La Rochelle. Für die Übergabe und die Einarbeitung hat diese Nähe die Dinge enorm vereinfacht. Wenn das Budget noch knapp ist, spielt das eine Rolle.
Das Boot ist jedoch fast zwanzig Jahre alt. Was ist von der 2007 vom Stapel gelaufenen IMOCA noch übrig?
Man sollte sich wirklich nicht nur auf das Baujahr konzentrieren. Es handelt sich nicht mehr genau um das Boot, wie es beim Stapellauf war. Im Laufe seiner Karriere hat es zahlreiche Veränderungen erfahren. Insbesondere die Ballasttanks wurden weiterentwickelt, die Takelage wurde umgebaut, und es wurden umfangreiche Arbeiten an der Struktur und an verschiedenen Systemen durchgeführt.
Das ist das Besondere an diesen IMOCA-Yachten. Sie sind zwar teilweise fast zwanzig Jahre alt, wurden aber ständig weiterentwickelt.
An Bord finden sich auch Lösungen, die bei den aktuellen IMOCA-Yachten mittlerweile zum Standard gehören. Es wurde viel Arbeit investiert, um die Funktionsweise des Bootes zu modernisieren.
Im Inneren hingegen bleibt man in einer äußerst schlichten Umgebung?
Ja. Wir haben, was wir brauchen, ohne viel mehr.
Da ist die Kochnische und auf jeder Seite eine Koje. Außerdem nimmt die Technik einen Großteil des Raums ein.
Hinter uns befindet sich beispielsweise ein ganzer Teil der Stromversorgung. Unter diesem Bereich befinden sich die sechs Lithium-Batterien des Bootes.
Welche Erinnerungen hast du an deine erste ?Route du Rhum??
Natürlich eine tolle Erinnerung, auch wenn es sportlich gesehen einige Enttäuschungen gab ? mit einem 20-stündigen Aufenthalt in Cascais nach dem Durchqueren mehrerer ziemlich aktiver Fronten! Ich war nicht mit dem Ziel gestartet, zu gewinnen, aber ich hatte ein gutes Boot und interessante Geschwindigkeiten im Passatwind, die es mir ermöglicht hätten, problemlos unter den Top 10 mitzuspielen...
Ich erinnere mich auch an das Dorf und die Gefühle beim Aufbruch, an den Übergang, auf den ich zwar ausführlich hingewiesen worden war, der für mich aber dennoch schwierig war! Kurz gesagt, es war eine bereichernde Erfahrung, und im Grunde ist es doch gut, das schon einmal erlebt zu haben...
Musst du als Techniker jedes System selbst kennen?
Ja, ganz klar. Das gehört zu meiner Herangehensweise an das Projekt. Ich möchte wissen, wie das Boot funktioniert und warum die Dinge so oder so eingebaut wurden. Auf hoher See ist man auf sich allein gestellt, wenn ein Problem auftritt. Man muss in der Lage sein, die Ursache zu ermitteln und in vielen Fällen eine Lösung zu finden.
Auch aus diesem Grund wollte ich nichts überstürzen, bevor ich zur IMOCA wechselte. Ich wollte über ausreichend technisches Hintergrundwissen verfügen, um diesen Aspekt nicht erst bei der Umsetzung meines Projekts von Grund auf neu kennenlernen zu müssen.
Das heißt natürlich nicht, dass ich schon alles über Atme tief durch . Nun gilt es, das allgemeine Wissen in sehr genaue Kenntnisse über dieses Schiff umzuwandeln.
Hast du seit der Übernahme des Bootes schon ausreichend gesegelt?
Nicht so viel, wie wir uns gewünscht hätten. Es ist kein Geheimnis: Um ein Boot kennenzulernen, muss man segeln. Wir hatten geplant, im August viel zu segeln.
Schließlich habe ich mich auch intensiv mit technischen Themen beschäftigt, die wir ursprünglich erst nach der Qualifikation behandeln wollten. Wir haben beschlossen, einige davon vorzuziehen.
Ich habe daher einen Großteil des Monats August auf dem Boot verbracht und mich mit diesen verschiedenen Themen beschäftigt. Das schränkt natürlich die Zeit zum Segeln ein, aber diese Arbeit ist ebenfalls unverzichtbar.
Was könnte dein sportliches Ziel mit einem Schwertboot im Vergleich zu den Foilern sein?
Man muss realistisch bleiben. Ich komme vom ?Figaro?, wo ich mich schließlich an die Spitze gekämpft habe, und werde in der IMOCA-Klasse einige Segler wiedertreffen, die ich aus dieser Rennserie kenne. Viele von ihnen verfügen mittlerweile über Foiler der neuesten Generation, mit denen sie um den Sieg mitkämpfen können.
Natürlich kann es dabei zu ein wenig Frustration kommen. Aber jeder gestaltet sein Projekt mit den ihm zur Verfügung stehenden Mitteln.
Ich bin mir bereits bewusst, was für ein Glück es ist, an der Spitze eines IMOCA-Projekts zu stehen. Und dann gibt es da noch diesen Wettstreit zwischen den Booten mit Schwert. Das ist ein Wettkampf im Wettkampf, der mir wirklich am Herzen liegt.
Das Ziel ist es also, das Beste aus unserem Boot herauszuholen, anstatt vorzugeben, genau dasselbe Rennen wie die neuesten IMOCA-Yachten zu fahren.
?Respire? ist jedoch nicht nur ein Sportprojekt. Was möchtest du drumherum aufbauen?
Für mich beschränkt sich das Projekt nicht nur auf das Boot und die Vendée Globe. Da ist natürlich der sportliche Aspekt, aber auch das menschliche Abenteuer und die gesamte unternehmerische Dimension.
Das ist ein Aspekt, den ich bei meinen Projekten stets berücksichtigt habe. Man muss Partner finden, ein Team aufbauen, das Ganze zum Laufen bringen und es schaffen, dem Ganzen eine einheitliche Struktur zu verleihen.
Atme tief durch Dies steht auch im Einklang mit einem Engagement, das ich bereits bei der Route du Rhum 2018 mit ?Ma Chance Moi Aussi? gezeigt habe. Dieser Aspekt des Teilens ist Teil dessen, was ich rund um das Projekt aufbauen möchte.
Die Vendée Globe ist ein riesiges sportliches Ziel, aber das Projekt soll auch anderen Menschen die Möglichkeit bieten, an diesem Abenteuer teilzuhaben.
Wie sieht es eigentlich mit der Finanzierung des Projekts aus?
Der Kauf des Bootes und das Budget für dessen Betrieb sind zwei verschiedene Dinge.
Die Anschaffung ist abgeschlossen. Was den Betrieb angeht, sind wir jedoch ein Risiko eingegangen. Hätte ich gewartet, bis die Finanzierung vollständig gesichert war, bevor ich angefangen hätte, wäre das Risiko groß gewesen, dass das Projekt nie zustande gekommen wäre. Wir arbeiten daher mit einem relativ knappen Budget. Das Projekt ?Route du Rhum? wäre ohne das Engagement der drei Partner ? SMW AUTOBLOK TOBLER, BLB TRANSFERT und JPS CONTRÔLE ? nicht zustande gekommen.
Die Rückkehr des Bootes nach La Rochelle bot die Gelegenheit, diesen Teil weiterzuentwickeln. Der Zeitplan eines Unternehmens ist nicht mit dem eines Sportlers vergleichbar. Manchmal würden wir uns wünschen, dass Entscheidungen viel schneller getroffen würden, aber man muss sich mit diesem Tempo abfinden.
Wie gehst du am Vorabend der Route du Rhum an dieses erste große Rennen in der IMOCA-Klasse heran?
Wie der Beginn eines Traums, der Wirklichkeit wird. Ich habe sehr gute Erinnerungen an meine erste ?Route du Rhum? im Jahr 2018 in der Class40. Die Stimmung in Saint-Malo ist einfach unglaublich. Man muss auch mit dem Kontrast zwischen dem Dorf, wo man ständig von Menschen umgeben ist, und dem Moment umgehen können, in dem man alle zurücklässt, um ganz allein auf dem Boot zu sein.
Dieses Mal werde ich meine ersten Erfahrungen bei einem IMOCA-Rennen sammeln. Ich hoffe natürlich, mich mit den anderen Booten mit Schwert messen zu können, aber in erster Linie wird es ein Rennen zum Lernen sein.
Vorrangig ist es, in Guadeloupe anzukommen, weiter mit dem Boot umzugehen und es instand zu halten. Die Vendée Globe 2028 bleibt das Endziel. Bis dahin sollen uns jedes Rennen und jede Seemeile dabei helfen, das Projekt voranzubringen.
