Ursprünglich aus der Normandie stammend, ließ er sich in der Vendée, in Les Sables d'Olonne, nieder, um vom Segeln zu leben. Im Herzen ein Wettkämpfer, interessierte er sich zunächst für Regatten und wurde schließlich zum leidenschaftlichen Regattasportler. Im Alter von 52 Jahren belegte er beim letzten Transat Jacques Vabre mit seiner IMOCA Nr. 71 "Groupe SETIN" den 22.
Die Ansicht
Es dreht sich alles um Farbe. Vor zwei Jahren fuhr ich ein Rennen auf der Route du Rhum. Ich war mitten auf dem Ozean, mitten in den Passatwinden. Eines Tages, am späten Nachmittag, sah ich eine Sturmböe kommen. Gewöhnlich dort drüben. Sie sind mehr oder weniger stark... dieser hier war beeindruckend! Ich sah, wie sie mich einholte: eine große, sehr dunkle Wolke, die allmählich am blauen Himmel wuchs, bis sie in ihn eindrang. Der Sturm ist über mir. Ein heftiger Windstoß, und der Himmel ist einheitlich tiefschwarz und färbt sich violett. Oder andersherum. Ich bin in einem Wolkenbruch. Ein Wolkenbruch kommt auf mich zu. Auch eine Flut von Grau. Es ist eine Vision, an die ich mich so gut erinnere... Wahrscheinlich auch deshalb, weil sich mein Boot, das sehr hell gefärbt ist, im Gegenteil, wie Gelb und Blau, so sehr von seiner damaligen Umgebung abhob! Kurz gesagt, eine Viertelstunde später war die Sturmböe vorüber. Der Himmel wurde wieder blau und die Sonne schien wieder. Und da, ein Regenbogen, wie ich ihn selten gesehen habe: prächtig! Und so groß, von einem Ende des Ozeans zum anderen. Das ist das Glück, das wir auf See haben: immense Exemplare bewundern zu können, die den Horizont abrunden.
Die Berührung
Mit meinem Teamkollegen Jacques Vabre haben wir beim letzten Transat Jacques Vabre, als wir die Doldrums erreichten, eine gewaltige Sturmböe ausgelöscht. Es ist Nachtzeit. Wir haben ein Manöver verpasst: Der Spinnaker ist nicht richtig gesunken und teilweise ins Wasser gefallen. Wir werden es auf keinen Fall ins Meer fließen lassen: Wir können es immer noch gebrauchen! Dieses riesige Segel, das jetzt meiner Meinung nach wie ein großes Schleppnetz voller Fische aussah, war so schwer, dass wir mitten im Sturm wie die Verdammten daran zogen. Und fast zwei Stunden lang... Drei- oder viermal hintereinander dachten wir, wir hätten es aus den Wellen herausgeschafft, aber sie erfreuten uns wieder. Fast an Bord und schließlich aus dem Wasser, und immer wieder: Diese Hin- und Herbewegungen unserer Hände auf Nylon trugen nur zu den Verbrennungen an den Wunden bei, die jeder Skipper an seinen Händen hat. Und dann waren da noch die Krämpfe, die Tetanisierung. Von unseren Armen und Fingern. Wir hatten sie so lange und so fest an die Leinwand gehalten, dass es fast unmöglich geworden war, sie zu öffnen. Eine intensive Steifheit der Muskeln, die auch hier im Gegensatz zu der Art von Weichheit der Handoberfläche stand, die durch die Mischung aus Wasser und Salz entstand, die unsere Haut verwelkt hatte. Unsere Hände waren in schlechter Verfassung..
Anhörung
Während der Transat Jacques Vabre 2015, der ersten für mich (in der Klasse 40), erlebte ich Segelbedingungen, die ich noch nie zuvor erlebt hatte. Drei oder vier aufeinanderfolgende Tiefststände, wobei der Wind manchmal 50 Knoten erreicht und die See natürlich rau ist. Das Boot sprang auf den Wellen: das ist das Bild, das ich mir davon noch immer vorstelle! Es schien sogar Freude zu machen, hoch zu springen und dann plötzlich zusammenzubrechen, wieder zu springen, dann wieder zusammenzubrechen... Aber ich war sehr weit von diesem Geisteszustand entfernt! Es machte so ein Geräusch, als es zurück ins Wasser fiel: wie ein sehr trockener und starker Faserriss... Ich hatte wirklich den Eindruck, dass es sich nach jeder Welle auflösen würde. Und das war alles, was ich hören konnte, es war beängstigend: Der Wind heulte auch, im wahrsten Sinne des Wortes, und er kam so laut in die Leichentücher krachend. Der Lärm dauerte und dauerte... Ich konnte ihn fast 24 Stunden lang hören, ohne aufzuhören! Dann folgten, als ich die Depression überwunden hatte, ein paar Stunden Flaute. Aber mit der nächsten Depression ging alles wieder los... einschließlich dieser stürmischen Klangmischung, die mich damals wirklich beeindruckt hat. Heute wäre es wahrscheinlich weniger der Fall, denn ich habe mehr Erfahrung und ich habe mich daran gewöhnt, aber wenn Sie es zum ersten Mal hören, versichere ich Ihnen... Kurz gesagt, nach vier oder fünf Tagen haben sich die Bedingungen endlich beruhigt. Dann fühlte ich ein intensives Wohlbefinden: Welche unglaubliche Genugtuung empfand ich an diesem Tag, eine super harte Zeit überstanden zu haben!
Geschmack
Ich habe zwei Geschmäcker im Sinn. Zuerst die Zahnpasta, aber nicht die Zahnpasta zu einem bestimmten Zeitpunkt... Wenn ich zwei oder drei Tage hintereinander unter schwierigen Bedingungen segele, nein, ich wasche mich nicht unbedingt jeden Morgen, wie ich es an Land gerne tue! Ich bin auf etwas anderem, um die Wahrheit zu sagen, und wenn ich auf mich selbst aufpasse, dann hauptsächlich, um nicht umzufallen, zum Beispiel ! Aber nach dem Sturm, da, ja, da mache ich mich sauber. Und morgens ist das Zähneputzen mit Zahnpasta sehr angenehm. Wenn man aus dieser schmutzigen Höhle kommt, in der man sich zu lange aufhalten musste, um sich an der frischen Luft wiederzufinden, den Mund frisch und voll von dem kleinen minzigen Geschmack meiner Zahnpasta... dann fühle ich mich in gewisser Weise wie neu! Meine zweite Erinnerung ist der süße Geschmack einer gefriergetrockneten Vanillecreme. Ich finde es sehr gut... zumindest wenn ich auf See bin, denn an Land, selbst wenn ich gierig genug bin, käme ich nicht auf die Idee, es zu essen! Aber an Bord sind diese Löffelchen ein echter Leckerbissen für mich. Ich liebe auch ihren Vanillegeschmack und ihre süße Konsistenz. Diese Creme muss auch einer Madeleine ähneln, für mich natürlich von Proust... Vanillecreme ist ein Kindergenuss, nicht wahr?!
Der Geruchssinn
Wenn man zwei Wochen auf See ist, riecht es natürlich immer nach Jod, aber man gewöhnt sich daran. Es stimmt, es gibt auch den Geruch seiner Sachen, seiner Kleidung. Aber abgesehen davon... Darum sind wir umso empfindlicher, wenn uns ein anderer Geruch in der Nase kitzelt! Ich erinnere mich an eine Transgascogne, ein IRC-Rennen zwischen Pornic und Baiona in Spanien. Es ist ein heißer Sommermorgen, und vor dem Boot taucht der Vorhafen von Baiona auf, in der hübschen Bucht von Vigot. Sicherlich ein schöner Anblick, aber auch und vor allem angenehme und intensive Düfte: die von duftenden Wäldern, für mich, der viel weiter nördlich, in Les Sables d'Olonne, lebt, ungewöhnliche Arten... Ich erinnere mich auch an eine meiner ersten Überquerungen des Golfs von Biskaya im Jahr 2003, eine Ankunft in Gijon, Spanien, nach vier Tagen Segeln mit meiner Frau Sandrine. Wir wurden buchstäblich in einem dichten und sehr heißen Nebel ertränkt. Natürlich wussten wir dank unserer Karten, wo wir waren, aber unsere Augen konnten damals nichts mehr für uns tun! Und dann kam ein Geruch zu uns, durch diesen Nebel, der uns umgab... Als ob er die Mikro-Wasserblasen, aus denen er wahrscheinlich besteht, in sich trug, diese Gerüche, die von woanders herkommen. Der schwere Geruch der Küste, erwärmt durch die intensive Sonneneinstrahlung dieser Region, der frische und natürliche Duft der Bäume, die Feinschmeckergerüche der typischen Gerichte, die in der Nähe gekocht werden... Der Nebel lichtete sich schließlich und verriet den Ursprung dieser gemischten Düfte!
Was ist mit der Angst?
Weil wir viel Zeit auf dem Wasser verbringen, weil es in gewisser Weise unser Arbeitsplatz ist, es ist in gewisser Weise unser Element, wir gehen ständig an unsere Grenzen. Für uns - und zweifellos auch für Sie! - es geht darum, die panische Angst zu vermeiden, die Menschen dazu bringt, dumme Dinge zu tun. Ich bleibe in einer kontrollierten Angst, und die Erfahrung hat mich gelehrt, was zu tun ist, um das Spiel zu beruhigen, wenn es mich wirklich zu weit bringt. Und mit einer IMOCA, dieser phänomenal leistungsstarken Maschine, auf der ich segele, kann es kompliziert werden, das ist wahr! Nun zu einer konkreten Befürchtung, an die ich mich erinnere: Es war während meines ersten Transats Jacques Vabre im Jahr 2015, als im Golf von Biskaya drei oder vier Tiefststände aufeinander folgten, wie ich Ihnen gerade erzählte. So gewalttätig, dass wir sahen, wie Boote nacheinander um uns herum zerbrachen. Kurzum, es bestand die Befürchtung, dass auch wir ernsthaften Schaden erleiden und uns selbst in Gefahr bringen würden. Es gibt auch keine "Angst", sondern eher eine Art Misstrauen und Vorsicht durcheinander, die ich spüre, wenn wir uns dem Vendée-Globe nähern. Der nächste wird mein erster sein. Ich glaube, wir begreifen immer, was wir nicht wissen. Und welcher Seemann hat dann nicht ein bisschen Angst vor dem Gedanken, sich auf den Weg ins Südpolarmeer zu machen? Ein Hauch von Angst angesichts des Unbekannten, angesichts Ihrer eigenen Reaktionen... Glücklicherweise erlebe ich am Ende viel mehr Momente intensiver Freude als Angst!
