Sebastien Simon segelte lange Zeit unter den Farben von Paprec Arkea an Bord eines neuen IMOCA, dessen Pläne er an Juan Kouyoumdjian. Obwohl er mit zahlreichen technischen Problemen an seinem Boot zu kämpfen hatte, lag er bei der Vendée Globe 2020-2021 in guter Position, als er nach einem Zusammenstoß mit einem OFNI aufgeben musste. Am Ende der Transat Jacques Vabre im selben Jahr verlor er seinen Sponsor, vergaß aber nicht seinen Traum von der Weltumsegelung im Alleingang. Mit der Ankunft der Groupe Dubreuil nahm er an Bord des Siegerbootes von The Ocean Race wieder am Rennen teil und startete bei der Transat Jacques Vabre 2023 zu seinem ersten Rennen unter seinen neuen Farben.
Wie stellst du dir deine Rückkehr in den IMOCA-Kreis nach dieser Pause vor?
Ich bin sehr froh, wieder in die IMOCA-Serie zurückzukehren, die ich 2021 verlassen habe. Seitdem war ich auf der Suche nach neuen Projekten, um an der Vendée Globe 2024 teilzunehmen. Ich habe einen unvollendeten Geschmack, da ich aufgeben musste, als ich auf dem vierten Platz lag. Es ist mir gelungen, neue Partner zu finden, die Groupe Dubreuil, um meinen Traum ein zweites Mal zu leben und vielleicht bis zum Ende durchzuhalten.
Im Jahr 2022 habe ich die Erfahrung von The Ocean Race gemacht. Ich sammelte Punkte für meine Qualifikation für die Vendée Globe und hatte Spaß daran, mit Benjamin Dutreux zu segeln.
Als dieses Projekt mit diesem Partner, der bereits seit 2018 mein Partner bei meinem vorherigen Projekt war, ins Rollen kam, war es eine wahre Freude. Es ist ein Traum, der konkret wird. Und zum ersten Mal habe ich ein Projekt, das in der Vendée, bei mir zu Hause, angesiedelt ist, ohne wie zuvor in die Bretagne ins Exil gehen zu müssen.
Kannst du uns etwas über die Wahl deines Bootes, das ex 11th Hour Racing, erzählen? Was hat deine Wahl unterstützt?
Es gab keine 50 Boote auf dem Markt, aber wir wussten, dass das Boot, das auf dem Weg war, The Ocean Race zu gewinnen, zum Verkauf stand. Zusammen mit der Dubreuil-Gruppe sprangen wir auf den direkten Schlag auf. Wir haben einen guten Treffer gelandet und können uns glücklich schätzen.
Es ist ein Boot der neuesten Generation, das sich bewährt hat. Es hat seine Jugendfehler ausgemerzt, und das ist beruhigend für ein kurzfristiges Projekt mit der Vendée Globe in nur einem Jahr.
Hast du seit seinem Sieg beim The Ocean Race irgendwelche Arbeiten an Bord durchgeführt? Wie passt man ein für die Crew optimiertes Boot an dein neues Projekt an, das mehr auf Doppel- und Einzelsegler ausgerichtet ist?
Wir haben keine großen Investitionen oder Arbeiten geplant. Es ist bereits sehr optimiert und unser Projekt läuft gerade erst an. Für die Groupe Dubreuil ist es die erste Erfahrung im Hochseerennsport als Hauptpartner, und es muss ein ganzes neues Team zusammengestellt werden. Im Juli hatten wir nicht einmal einen Schraubenzieher. Wir starteten von der Basis aus. Wir wollten uns Zeit lassen, und wir profitieren von einem optimierten Boot, das sich bereits bewährt hat. Unser Ziel ist es, auf das Wasser zu gehen und nicht, Arbeiten durchzuführen, wie ich es schon einmal erlebt habe. Wir machen nur Wartungsarbeiten, da wir die Möglichkeit haben, mit einem gut optimierten Boot zu segeln. Natürlich hat es eine Weltumrundung hinter sich und einige Teile nutzen sich ab, aber das ist immer noch Wartung.
Ist dein Projekt heute so finanziert, dass es deinen Ambitionen entspricht?
Als die Dubreuil-Gruppe mich wegen der Vendée Globe 2024 anfragte, mit der das 100-jährige Bestehen der Gruppe gefeiert werden sollte, baten sie mich, ihnen ein vernünftiges Projekt zu präsentieren. Das habe ich getan.
Das Budget erlaubt es, weiter an dem Boot für die Leistung zu arbeiten, aber es erlaubt nicht, ein technisches Team von mehr als 15 Personen aufzubauen. Als wir beschlossen, dieses Projekt aufzubauen, hatten wir bereits vor, ein Projekt in Les Sables-d'Olonne zu gründen, wo es heute keine kompetenten Ressourcen gibt, um dieses Projekt zu leiten.
Ich habe mich zunächst mit Leuten umgeben, die mir nahestehen, und wir stellen ein technisches Team zusammen, mit Leuten, die nicht unbedingt aus dem Hochseerennsport kommen. Sobald das Vertrauen aufgebaut ist und das Projekt abhebt, werden wir sehen, wie wir es weiterentwickeln können.
Wir wissen, woher wir kommen und haben das Glück, ein tolles Boot in den Händen zu halten, also haben wir ziemlich gute Karten.
Was nimmst du aus dem The Ocean Race auf Guyot, den technischen Sorgen, die du hattest, und der Erfahrung als IMOCA-Crew mit?
Das hat mich darin bestärkt, dass ich das Einhandsegeln der Mannschaft vorziehe. Es war eine unglaubliche Erfahrung. Wir haben großes Glück, dass wir dieses Abenteuer erleben durften. Sportlich gesehen entsprach es nicht unseren Erwartungen, aber menschlich gesehen haben wir viel gelernt. Es war sehr bereichernd.
Wie hast du dich körperlich und technisch auf die Jacques Vabre vorbereitet?
Seit 2021 mache ich viel Triathlon, viel Cardio-Sport. Als ich beim The Ocean Race ankam, hatte ich viel Muskelmasse verloren. Daher habe ich viel Muskelaufbau betrieben. Aber ich bevorzuge Cardio. Das ist sozusagen das Zentrum meiner Vorbereitung und mein tägliches Gleichgewicht: Laufen, Radfahren und Schwimmen.
Wir sind letztendlich mehr gesegelt, als wir uns vorgestellt hatten. Jetzt spricht der Wettkämpfer, ich hätte lieber mehr gesegelt. Wir haben eine schöne neuntägige Überfahrt von Italien nach Les Sables-d'Olonne gemacht. Das ist der beste Weg, um sein Boot in den Griff zu bekommen und sich mit ihm vertraut zu machen. Das ist gar nicht so schlecht.
Du musst dich heute für die Vendée Globe qualifizieren und so viele Meilen wie möglich sammeln, wie sieht das Programm aus?
Wir nehmen an der Transat Jacques Vabre teil und werden auch die Transat Zurück zur Basis bestreiten. Unser Vorteil ist, dass wir auf beiden Seiten spielen können, der Punktequalifikation und der Qualifikation für neue Boote, da wir zu den 13 neuen Booten gehören, die seit der letzten Vendée Globe gebaut wurden.
Das Ziel ist es, sich für die Vendée Globe zu qualifizieren, und insbesondere für die Transat Retour mit neuen Booten. Es geht nicht darum, ein Ergebnis zu erzielen. In diesem Jahr streben wir die Qualifikation an und werden Erfahrungen mit der Leistung bei den Rennen des Jahres 2024 sammeln. Wir werden an allen Qualifikationsrennen teilnehmen: der Transat CIC, der New York Vendée - Les Sables-d'Olonne und der Vendée Globe.
Was ist dein Ziel bei dieser Transat Jacques Vabre?
Das Ziel wurde mit der Dubreuil-Gruppe festgelegt, und wir werden uns selbst zur Vernunft bringen und vernünftig sein müssen. Wir müssen den sportlichen Teil ein wenig vergessen. Das Ziel ist es, das Boot weiter kennenzulernen, das Projekt weiterzuentwickeln und vor allem die Qualifikation für die Vendée Globe zu sichern. Im nächsten Jahr können wir die Dinge anders angehen.
Kannst du uns deinen Co-Skipper vorstellen und diese Wahl erklären?
Iker Martinez ist denjenigen, die sich für das Segeln begeistern, ziemlich bekannt. Er ist einer der größten europäischen Champions. Er ist Vize-Olympiasieger, Olympiasieger, hat drei Volvo Ocean Race und ein Barcelona Race absolviert.
Ich habe ihn bei einem Surftrip mit Freunden auf den Kanarischen Inseln kennengelernt. Er hatte mich erkannt und wir haben uns gut verstanden. Wir sind 2021 zusammen gesegelt und haben das Boot nach der Transat Jaques Vabre zusammen zurückgebracht.
Ich segele sehr gerne mit ihm, er hat eine sehr interessante Offenheit. Sein Hintergrund ist anders, da er vom Volvo Ocean Race kommt, aber er kennt unsere Pläne und unser Bedürfnis nach Anerkennung. Er kennt diese sehr langen Rennen, die Tatsache, dass es sich um einen mechanischen Sport handelt, und er hilft mir, die Dinge im Hinblick auf die Vendée Globe anders anzugehen.
