Die Skipper
Armel le Cléac'h entdeckt die Seefahrt schon in jungen Jahren an Bord eines Optimisten in der Bucht von Morlaix. Mit neun Jahren beginnt er seine Seemannskarriere und träumt bereits von der großen weiten Welt. Er lernt weiter segeln und wird schließlich Mitglied der Mannschaft des Finistère, um sich einen Namen zu machen, indem er Regatten an Bord eines 420ers bestreitet.
1999 wurde er nach seinem Sieg bei der Challenge Espoir Crédit Agricole zum Berufsskipper. Im Jahr 2000, bei seinem Debüt bei der Solitaire du Figaro, zeigte er sein ganzes Talent und holte den ersten Platz bei den Neulingen und den zweiten Platz bei den Neulingen e in der Gesamtwertung. Zwischen den Saisons nahm er dann die Tour de France à la Voile in Angriff und steuerte einen Figaro Bénéteau. 2001 gewann er das Rennen und untermauerte damit seine Fähigkeiten als Segler, sowohl im Alleingang als auch mit der Mannschaft.
Im Jahr 2003 wurde er in den exklusiven Kreis der Gewinner der Solitaire du Figaro aufgenommen und schrieb endgültig die Geschichte des Rennens, als er Alain Gautier mit nur 13 Sekunden Abstand hinter sich ließ. Dieser war vom Talent des jungen Seglers überzeugt und vertraute ihm das Steuer seines 60-Fuß-Mehrrumpfbootes Foncia an. Im selben Jahr gewann er den Titel des französischen Meisters im Einhand-Offshore-Rennen. 2004 gewann er mit seinem Freund Nicolas Troussel die 7.
Nachdem er 2009 bei der Transat Jacques Vabre gekentert war, verließ Armel le Cléac'h die ORMA-Meisterschaft und schloss sich der Imoca-Rennserie an. 2008 nimmt er zum ersten Mal an der Vendée Globe teil, seinem Kindheitstraum. Er wird 2 e das war eine Leistung, die Respekt einflößte und als großartige sportliche Leistung in Erinnerung bleiben wird.
2010 kehrte Armel le Cléac'h in den Figaro Bénéteau-Zirkus zurück und gewann mit Fabien Delahaye die Transat AG2R und schrieb seinen Namen für die 2 e mal in die Siegerliste der Solitaire du Figaro ein, nachdem er sie mit drei von vier Etappensiegen unangefochten dominiert hatte. Einige Monate später gewann er die 2 e platz bei der Route du Rhum.
Er ist als einer der besten Segler seiner Generation anerkannt und tritt 2011 bei Banque Populaire als Steuermann des Einrumpfbootes Imoca ein, mit dem Ziel, den Vendée Globe 2012-2013 zu erreichen. Im November desselben Jahres wird Armel mit Christophe Pratt als Co-Skipper an Bord der 3 e platz auf dem Podium der Transat Jacques Vabre. Ein Jahr später belegte er den 2 e der Vendée Globe nach einem 78-tägigen Kampf mit François Gabart.
2014 soll er zur Route du Rhum aufbrechen, an Bord des Mehrrumpfbootes Maxi Trimaran Solo Banque Populaire VII, das 2013 von Banque Populaire erworben wurde. Dafür trainiert er viel: Viermal überquerte er den Atlantischen Ozean, davon zweimal allein. Ein guter Anfang für die vom Team geplante Rekordserie. Armel Le Cléac'h sprengte den Rekord für das Mittelmeer, den Rekord für die Route de la Découverte und den Rekord für die in 24 Stunden zurückgelegte Distanz (682 Meilen). Aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen hatte er nicht die Möglichkeit, den Nordatlantik von New York bis zum Kap Lizard (Brest) in Angriff zu nehmen. Die Rückreise von New York wird er als Einhandsegler antreten, begleitet von Gildas Morvan, der als Beobachter dabei ist.
Im August 2014 musste er schließlich wegen einer Handverletzung auf die Route du Rhum verzichten und coachte Loïck Peyron, der ihn am Steuer des Bootes ersetzte und das Rennen gewann. Diese erzwungene Zeit an Land ermöglichte es Armel le Cléac'h, sich auf den Bau der neuen Imoca Banque Populaire zu konzentrieren, mit der er zum dritten Mal an der Vendée Globe 2016-2017, einem mythischen Einhandrennen um die Welt, teilnahm.
Erwan Tabarly ist eine unbestrittene Figur in der Figaro-Bénéteau-Klasse und für ihn ist das Segeln eine Blutgeschichte. Er begann 1999 in der Mini 6.50-Rennserie und erzielte einige gute Leistungen (4. Platz Mini Transat 6.50 - 2. Platz TransGascogne - 3. Platz Mini-Fastnet). Im Jahr 2000 wechselte er in den Figaro Bénéteau-Zirkus und verbrachte dort 13 Jahre, in denen er mehrere Erfolge als Einhandsegler erzielte.
Parallel dazu setzte er sich auch auf Mehrrumpfboote, um mehrere Crew-Rekorde zu versuchen.
Im April 2015 startet er daher in der Diam 24 OD-Rennserie, was für ihn eine große Abwechslung zum Segeln mit Einrumpfbooten und Einhandsegeln darstellt. Im Sommer nahm er an der Tour de France à la Voile teil und belegte den 13 e platz.
Es wird seine erste Transat Jacques Vabre sein, bei der er die Rolle des Co-Skippers für Armel le Cléac'h übernehmen wird.
Das Boot
Das brandneue IMOCA-Monohull Banque Populaire VIII wurde am 9. Juni 2015 nach zweijähriger Planungs- und Bauzeit zu Wasser gelassen. Dieser Segelboot-Prototyp wurde gebaut, um die nächste Vendée Globe 2016 zu gewinnen, und ist mit Foils ausgestattet.
Technische Daten
| Klasse | Imoca |
| Segelnummer | FRA 18 |
| Länge | 18,28 m |
| Breite | 5,80 m |
| Heimathafen | Lorient |
| Architekt | VPLP/ Verdier |
| Baustelle (Bauherr) | CDK |
| Datum des Aussetzens | 2015 |
| Segelfläche am Wind | 300 m2 |
| Segelfläche auf dem Vorwindkurs | 600 m2 |
| Quelle der Energieerzeugung an Bord | Dieselmotor und Wassergenerator |
