Ein Sieg oder nichts
Mit dem Rücken zur Wand nach einer langen Reihe von Niederlagen hatte Orient Express Team keine andere Wahl, als gegen Ineos zu gewinnen, um die Chance auf das Halbfinale des Louis Vuitton Cup zu wahren. Die Briten, die seit Beginn des Rennens in sehr guter Form sind, standen ebenfalls unter einem gewissen Druck, da sie um die erste Klasse der Rangliste spielten und sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Luna Rossa lieferten.
Die Hürde für das französische Team war hoch, zumal sie an diesem letzten Tag vor dem Halbfinale auch mit einer Schweizer Niederlage rechnen mussten.
Eine Regatta ohne Spannung
Bei 7-8 Knoten Wind kam die französische Mannschaft sehr früh an der Linie an und startete ganz links von der Linie, entgegengesetzt zu ihrem britischen Konkurrenten. Schnell von diesem abgedeckt, wurden die Franzosen schon auf dem ersten Vorwindkurs überholt.
Die Franzosen versuchten auf dem ersten Vorwindkurs einen taktischen Schachzug, der sich jedoch nicht auszahlte und zu einem Rückstand von 43 Sekunden an der Leetonne führte. Da Ineos nicht mehr in Kontakt regattierte, behielt sie die Führung und baute ihren Vorsprung bis zur zweiten Wettfahrt auf 1:24 Minuten aus e boje in den Wind.
An der letzten Luvtonne verkürzten die Franzosen ihren Rückstand dank einer starken Aufholjagd am Wind auf 55 Sekunden, mussten sich aber geschlagen geben und überquerten die Ziellinie mit einem Rückstand von 800 Metern, 1:11 Minuten nach Ineos.
Erster Challenger ausgeschieden
Ineos Britania führte das Feld an, ohne sich bedroht zu fühlen. Die Crew um den vierfachen Olympiasieger Ben Ainslie war schneller als Luna Rossa und galt als Favorit unter den Challengern.
Damit sind noch vier Teams im Rennen, um gegen das Defender Team New Zealand anzutreten:
-Ineos Brittania
-Luna Rossa Pirelli
-American Magic
-Alinghi Red Bull Racing
Ein schwacher Trost war, dass Luna Rossa an diesem Tag gegen Alinghi aufgeben musste, die damit ihren dritten Punkt holten. Selbst bei einem französischen Sieg gegen die Briten hätte also nichts das Ausscheiden des Orient Express Teams verhindern können.
Die Grundlage für eine bessere Rückkehr im Jahr 2028?
Die Franzosen, die sich erst spät für den Cup engagierten, hatten das geringste Budget unter den fünf Challengern. Auch wenn die Geschichte den finanzkräftigsten Syndikaten nicht immer Recht gegeben hat, wirkte sich der Mangel an Training zu Ungunsten der Frenchies aus.
Einige Talente, die ursprünglich für das französische Lager verpflichtet worden waren, wanderten schließlich aufgrund der zu knappen Finanzen des Challenger Tricolore zu anderen Syndikaten ab. Und als das Budget schließlich feststand, war es zu spät, sie zurückzuholen.
Nachdem das Team einen Teil dieses Rückstands aufgeholt hatte, indem es den Neuseeländern ein Designpaket abkaufte, baute es seinen AC75 in Rekordzeit bei Multiplast in Vannes.
Nach dem Sieg im Eröffnungsrennen gegen Alinghi folgten sieben Niederlagen in Folge für das Orient Express Team.
Frankreich hatte beim Pokal noch nie ein glückliches Händchen. Seit der Ausgabe im Jahr 2000, als 6 e Sens hatte es bis ins Halbfinale geschafft, seitdem hat es kein anderes Team mehr geschafft.
Hoffentlich folgt auf diese Ausgabe eine neue Verpflichtung der Tricolore, um den nächsten Cup zu bestreiten, der 2028 stattfinden wird.
