Catherine Pourre und Antoine Carpentier, an Bord von Ëarendil, gaben am Freitagnachmittag, 30. Oktober, den Rennleitern ihren Rücktritt bekannt. Tatsächlich startete ihr Triebwerk nicht wieder, was ihnen völlig die Energie entzog und sie verloren ihre Flugzeuge.
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Ein weiteres Boot wurde als verlassen gemeldet. Auch die SMA (Paul Meilhat und Michel Desjoyeaux) ist zur Aufgabe gezwungen. Mindestens 36 Stunden lang war die Geschwindigkeit der SMA im Durchschnitt 2 Knoten langsamer als die ihrer Konkurrenten. Paul und Michel hatten unter dem Boot Vibrationen gespürt und gehört.
Bei hoher Geschwindigkeit wurden diese Vibrationen stark verstärkt, was zu Lärmbelästigung, aber auch zu Turbulenzen bis hin zu den Rudern führte, die sie zwangen, die Geschwindigkeit zu verlangsamen. Zuerst dachten die beiden Männer, es könnten die Karbonlippen an der Verbindungsstelle zwischen der Unterseite des Rumpfes und der Oberseite des Kielsegels oder sogar ein Stück Fischernetz gewesen sein. Aber heute Abend um 17.00 Uhr (EDT) beschloss Paul, unter das Boot zu tauchen. Er bemerkte sofort, dass die Hinterkante des Kielsegels, ein wenige Zentimeter breites Stück Verbundmaterial, das über die gesamte Länge des Kielsegels verläuft, fast vollständig abgerissen war. Die beiden SMA-Männer gaben an, dass sie glaubten, vor einigen Tagen auf ein schwimmendes Objekt gestoßen zu sein. Diese Auswirkungen könnten den Schaden erklären.
Es handelt sich nicht um ein strukturelles Teil, es beeinträchtigt weder die Integrität des Bootes noch den Kiel, und die beiden Männer sind nicht in Gefahr. Allerdings kann SMA unter diesen Bedingungen nicht wettbewerbsfähig sein, und das Kielsegel muss vor den nächsten Terminen von Paul Meilhat repariert werden.
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Die Besatzung beschloss daher, Kurs auf das etwa 2000 Meilen entfernte Guadeloupe zu nehmen. Für die beiden Segler ist dieser Rückschlag umso enttäuschender, als die SMA eines der vier IMOCA-Boote war, die an der Spitze entkommen sind. Nach 5 Tagen sehr schwieriger Regatten, in denen die Flotte mit drei Tiefstständen und ihrem Anteil an starken Winden und starker See zu kämpfen hatte, glaubten Paul und Michel, dieses erste große Hindernis bei der Transatlantikregatta Jacques Vabre überwunden zu haben. SMA Ocean Racing und alle Mitarbeiter des Unternehmens unterstützen Paul und Michel in diesen schwierigen Momenten.
Das technische Team von Mer Agitée ist dabei, sich zu organisieren und wird auf SMA warten, um die Reparaturarbeiten so schnell wie möglich durchzuführen und die Teilnahme von Paul in St. Barth - Port La Forêt sicherzustellen.
