Teilnahme an der ersten Jules Verne Trophy
Nach der Gründung der Jules Verne Trophy 1991 und der Definition des Kurses - Abfahrt und Ankunft auf einer imaginären Linie, die den Eingang zum Ärmelkanal markiert, zwischen Cape Lizard und Ushant Island, Frankreich, werden die Besatzungen von Ost nach West auf einer offenen Route laufen und die drei Kaps, Good Hope, Leeuwin und Horn, ohne Hilfe und ohne Zwischenstopps im Hafen zurücklassen - wird er offiziell der neuseeländischen Segellegende Peter Blake übergeben.
Letzterer träumt von einer neuen Herausforderung, nachdem er sich auf dem Whitbread, einem um die Welt besetzten Rennen mit Zwischenstopp, hervorgetan hat.
Am 20. Oktober 1992 wurde in der Lounge des Yacht-Club de France die Startlinie der Jules Verne Trophy offiziell eröffnet. Drei Minister sind anwesend, ebenso wie der beste der besten Segler. Peter Blake und Robin Knox-Johnston, zwei Monumente der Hochseeregatten, fühlen sich ebenfalls geehrt, dabei zu sein.
Die beiden ausländischen Segler geben bekannt, dass sie die Herausforderung annehmen. Die Abreise wird Anfang 1993 erfolgen. Sie werden unter den Farben von ENZA - der neuseeländischen Exportmarke für Äpfel und Birnen - an Bord des ehemaligen Formel-Tags von 1983 fahren. Damals war er mit 80 Fuß der größte Katamaran der Welt.
Bei dieser ersten Jules Verne Trophy treten die Neuseeländer gegen den Franzosen Bruno Peyron an, der die Herausforderung im Multihull Commodore Explorer annimmt. Beide Besatzungen verließen am 30. Januar 1993 den Hafen von Brest.
Schaden und Sieg der Franzosen
26 Tage später schickte Peter Blake eine Nachricht an sein Küstenteam und kündigte an, dass er seinen Versuch aufgeben würde. Während sich das Schiff südlich des Kaps befand, traf es auf ein UFO und der Steuerbordrumpf wurde durchbrochen. Blake, Knox-Johnston und ihre Crew werden 16 Tage brauchen, um den Katamaran zurück nach Kapstadt zu bringen und alle 10 bis 15 Minuten Wasser zu holen.
Bruno Peyron war damit der erste, der die besatzte, ununterbrochene Weltreise in 79 Tagen absolvierte und die schicksalhafte 80-Tage-Marke unterschritt.
Ein zweiter Versuch für einen Sieg
Trotz Blakes Beteiligung an einer America's Cup-Kampagne mit Neuseeland gibt er sein Tor zur Jules Verne Trophy nicht auf.
ENZA wurde um 3 m verlängert, der Rumpf unter der Wasserlinie verstärkt, die leichte Struktur und die getrimmten Segel sollen die Leistung des Bootes um 15% steigern.
Im Januar 1994 gingen Blake, sein Coskipper Knox-Johnston und seine sechs Besatzungsmitglieder - bisher waren es vier - erneut an den Start der Jules Verne Trophy. Diesmal werden sie von Olivier de Kersauson auf seinem Maxi-Trimaran Lyonnaise des Eaux Dumez gefordert.
Die Modifikationen an ENZA tragen eindeutig Früchte, da die Crew am ersten Tag des Rennens 411 Meilen zurücklegt. Sie schlugen den Distanzrekord in 24 Stunden mit 517 Meilen am 6. Tag des Rennens.
Jeden Tag reihte sich der Katamaran etwa 440 Meilen weit auf, bis zum 24. Tag, als es fast zum Kentern kam. Peter Blake wird schwer verletzt. Gebrochene Rippen, stark beschädigter Rücken und Becken zwangen den Skipper, in seinem Liegeplatz eingesperrt zu bleiben und die Crew zu verlangsamen. Dennoch bewegt sich ENZA weiterhin zwischen 450 und 470 Meilen pro Tag.
Foto Ivor Wilkins
Nach 5 Tagen Genesung übernahm Blake das Steuer, um Cape Leeuwin zu umrunden - die zweite der legendären Kaps, die den Kurs säumen. Der Herausforderer - angeführt von Kersauson - liegt nun 1?400 Meilen zurück. Aber ein Zyklon blockierte den Weg des neuseeländischen Katamarans, der gezwungen war, seinen Kurs zu ändern. Der Abstand zu seinem Rivalen verringert sich gefährlich auf nur noch 400 Meilen. So sehr, dass die Lyonnaise aufholt. Aber wir müssen unter diesen dantischen Bedingungen mit 17 bis 18 m hohen Wellen weitermachen und vorankommen.
Nach 48 Stunden beruhigte sich der Wind schließlich und ENZA konnte Kap Hoorn umrunden, trotz der 367 Meilen, die ihr Trimaran in den letzten Tagen von Kersauson aus zurückgelegt hat, und am 52. Tag auf See wieder hohe Geschwindigkeiten von über 20 Knoten erreichen, aber die Franzosen liegen nur 90 Meilen zurück.
Am 60. Tag verzeichnete ENZA 383 Meilen, verglichen mit 202 Meilen für seinen Konkurrenten, und gewann einen Tag im Voraus. Am 70. Tag nutzten die Neuseeländer die Ruhe der Franzosen, um sich eine 372 Meilen lange Führung zu sichern. Aber vor allem sind sie 1?200 Meilen vor Commodore, dem seit 1994 Inhaber der Jules Verne Trophy. Sie scheinen bereit zu sein, unter die 75-Tage-Marke zu fallen.
Trotz der Sturmprognose der Stärke 10 für das Ende der Route überquerte ENZA bei Tagesanbruch am Freitag, den 1. April 1994, den Breitengrad von Ushant. Blake verwirklichte dann seinen Traum und stellte einen neuen Rekord auf: 74 Tage, 22 Stunden, 17 Minuten und 22 Sekunden.
