Die Ansicht
Wenn ich mich auf See so wohl fühle, auch nach einem Rennen, dann ist das zum Teil den sternenklaren Nächten zu verdanken. Stellen Sie sich vor... ein tiefes Schwarz. Kaum menschliches Licht überhaupt. Nur die roten und grünen Punkte auf dem Mast, der Lichtstrahl des Scheinwerfers, der Heiligenschein auf dem Computerbildschirm... Mehr nicht. Alles andere ist nur natürlich. Und was gibt es noch? Der immense Himmel, überall durchbrochen von einer Vielzahl so leuchtender Sterne. Die gesamte Milchstraße vor unseren Augen. Und Sternschnuppen, die diese himmlische Landschaft durchkreuzen, so zahlreich auch, eine pro Minute! Unglaublich. Und dieser Himmel, der nie aufzuhören scheint, stürzt in ein ebenso tiefes Meer. Auch sie wird von einer Art leuchtenden Torpedos beleuchtet... Es sind die Delphine, die wir in der Nacht nicht sehen, deren Spiele, Sprünge und Wellenbewegungen aber dank der phosphoreszierenden Algen, die sie bewegen, erahnt werden können. Sie sind von grünlich-blauer Farbe, die auch das Vorankommen des Bootes am Bug begrüßt. Magisch, großartig.
Die Berührung
Die Tour of the British Isles ist ein angeblich sehr hartes Rennen, was die Segelbedingungen betrifft. Es beginnt auf der Isle of Wight. Sie führt die Konkurrenten um Irland herum und dann zu den sehr nördlichen Shetland-Inseln. Dort sind Sie näher am Nordpol als am Südpol, wenn Sie am Kap Horn auf der Südhalbkugel sind! Und obwohl es im August stattfindet, ist es sehr kalt. Die Temperatur der Luft, aber auch die des Wassers... Nach einer Woche Rennen und bereits stark geprellten, rissigen, angegriffenen, fast rauen Händen war also jede Bewegung nichts als Schmerz. Ich musste ein Vorsegel wechseln. Aber mit diesen so wunden und geschwollenen Händen brauchte ich zehn Minuten, um einen Karabinerhaken wieder anzubringen! Zehn Minuten, in denen das gefrorene Wasser meine Finger steif machte... Als ich wieder ins Cockpit zurückkam, hatte ich ein seltsames Gefühl: eine Art Hitze, die durch das Kribbeln aufgrund der extremen Kälte entstand. Meine Hände waren blau, wie gefroren... Es schien, dass ich sie nicht kontrollieren konnte, dass sie nicht mehr mir gehörten! Ich erhitzte etwas Wasser und tauchte sie darin ein... Die erste Empfindung war nicht so angenehm: wie Nadeln, die in den Muskeln stecken. Dann ging es natürlich vorbei, und ich konnte sie richtig aufwärmen. Es macht Erinnerungen, und dann sagen sie, wenn es nicht weh tut, dann deshalb, weil man nicht genug Stunden auf See verbracht hat... also...!
Anhörung
Eine Rennyacht ist sehr laut. Aber in dieser Umgebung gelingt es den Schiffsführern, die guten Töne von den schlechten zu isolieren... sogar die diskretesten! Ich erinnere mich an etwas, das ich 2018 während eines Solorennens hörte, das in La Trinité startete und in Cherbourg ankam: den Dream Cup. Ich war am dritten Tag des Rennens, und nachts kletterte ich unter Spinnaker zur Fasnet hinauf.
Es herrschten 25 bis 30 Knoten Wind. Das Meer war hoch, die Wellen waren nicht so hoch, aber ihre Frequenz war sehr kurz. Ich hatte den Autopiloten angezogen und erlaubte mir zum ersten Mal seit dem Start, in meiner Koje zu schlafen. Und da wurde ich durch ein plötzliches Geräusch aufgeweckt, wie ein Reifen, der auf dem Boden quietscht, wenn man stark bremst... Es war das Ruder, das sich verstellte und sofort die Klangharmonie des Bootes unterbrach. Dieses konstante und anhaltende Pfeifen, das etwas schärfer ist, deutet darauf hin, dass Sie sich beschleunigen, und etwas ernster, dass Sie sich verlangsamen. Es war dieses Geräusch, das mir zu verstehen gab, dass etwas geschah, ich spürte es in einem Bruchteil einer Sekunde, als ich es hörte. Noch einmal, gerade genug Zeit, um die Augen zu öffnen, und schon flog ich mein Boot: der Autopilot war abgewürgt, das Boot war in einen Haufen gefahren und der Spinnaker war explodiert!
Geschmack
Haribo-Meerwasserbonbons: Es ist meine süße Sünde, wenn ich an Bord bin. Und doch bin ich normalerweise ziemlich "salzig". Ich esse zum Beispiel viel meergetrocknetes Fleisch. Aber hier, der in Salzwasser getränkte Schlumpf, greife ich ihn gerne an ... Ich nehme immer einen Haufen davon mit ins Rennen! Ich erinnere mich an einen ziemlich komplizierten Segelmoment im Jahr 2018, während der Regatta im Normandiekanal. Mit meinem Co-Skipper, Gary Atkins, waren wir gerade um Kap La Hague herumgekommen. Wir waren gegen den Strom... und da drüben, das sagt viel aus! Wir rückten in Richtung der Spitze von Barfleur vor und hielten uns an der Küste fest, um den geringen Wind zu nutzen, der dort herrschte. Wir wollten über die Felsen gehen. Und alle 20 Meter, um in diesem engen Korridor zu bleiben, würden wir umdrehen. Ich kann Ihnen genauso gut sagen, dass wir ausgebrannt waren... Nicht genug Schlaf, nicht genug Essen, und daher nicht zu 100 % bei Verstand, muss ich sagen, aber einige von uns mussten hyper-konzentriert bleiben. Es gab keinen Spielraum für Fehler! In Zeiten wie diesen schätze ich Meerwasserschlümpfe noch mehr: ein guter süßer und salziger Geschmack, ertränkt in einer sehr gelatinösen Paste..
Der Geruchssinn
Ich saß in einem Liegestuhl auf einem klassischen Boot. Und eines Tages näherte sich ein Walkalb. Sehr nah, denn er war nur 20 Meter vom Boot entfernt. Er hat uns beobachtet: das Boot und uns an Deck. Er war neugierig auf diese Männer mitten auf dem Ozean, kein Zweifel... Sicherlich, denn ich spürte ein Zeichen der Anerkennung seinerseits. Ein magischer Moment, diese Art von Verbindung zwischen ihm und uns! Und dann ging er wieder weg, und als er gerade tauchen wollte, holte er tief Luft. Aus seinem Schlot entwich ein ganz besonderer Geruch. Ein echter Kontrast zu den wenigen Gerüchen, die es da draußen gibt. Es war offensichtlich sehr jodhaltig, hatte aber auch eine eher süße Seite... Weder guter noch schlechter Geruch. Es ist in der Tat schwer zu erklären, weil es im ersten Sinn des Wortes unvergleichlich ist: So etwas habe ich noch nie zuvor gerochen. Neben den besser identifizierbaren Düften gibt es natürlich auch solche, die aus der Erde kommen. Insbesondere erinnere ich mich, dass ich die Erde stark gerochen habe, als ich in der Nähe von Gibraltar vorbeikam: eine Mischung aus Hitze, Sand... Kurz gesagt, die Wüste, aber eine mit Pflanzen bewachsene Wüste in dieser Gegend!
Was ist mit der Angst?
Anfang November 2019. Ich fahre bei der Transatlantikregatta Jacques Vabre. Mit meinem Kapitän, der gerade aufgewacht ist, sind wir drinnen und bereiten die Navigation vor. Es gibt Wind, aber nicht zu viel. Dasselbe gilt für das Meer. Die Bedingungen sind durchaus erträglich. Wir sind gegen den Wind. Und dann hörten wir beide dieses Geräusch: ein Teil war offensichtlich gebrochen und der Mast war einfach umgefallen... Ein Lärm, der nicht möglich ist! Nicht einer, nicht zwei, wir zogen unsere Westen an und gingen hinaus. Wir haben zwei Stunden gebraucht, um alles zu befreien! Wir waren in der Lage, den Ausleger zu halten und zurückzuholen und uns eine behelfsmäßige Ausrüstung zu bauen. Wir änderten natürlich den Kurs und fuhren nach Portugal... Wir machten nur 4 Knoten. Wir hatten die Zeit, uns bewusst zu werden, was passiert war und wie glücklich wir waren, in diesem Moment zusammen in der Kabine zu sein..
